Согласно анализу, опубликованному в журнале Human Reproduction, за последние 30 лет в мире значительно выросло число рождаемых близнецов. Авторы исследования связывают это в первую очередь с прогрессом репродуктивных технологий, а также с тем, что женщины стали рожать в более позднем возрасте.
Исследование является первым комплексным глобальным анализом рождаемости близнецов. Авторы сравнили данные, собранные в период с 1980 по 1985 год в 112 странах, с данными за период с 2010 по 2015 год в 165 странах. В мировом масштабе коэффициент рождаемости близнецов увеличился с 9 до 12 на каждую тысячу родов. В мире прирост составил 42 %, лидерами среди континентов стали Северная Америка (71 %), Европа (58 %) и Океания (46 %), единственным континентом, где количество близнецов не увеличилось, оказалась Южная Америка. В Африке количество близнецов остается стабильным, при этом самым высоким в мире — 17 на 1000. Предположительно, народы Африки генетически более предрасположены к рождению близнецов.
Всплеск рождений произошел только у разнояйцевых, или дизиготных близнецов, которые рождаются из двух яйцеклеток, оплодотворенных независимо. Показатели рождаемости однояйцевых близнецов, появляющихся, когда одна яйцеклетка оплодотворяется, а затем разделяется на две, остались прежними — четыре случая на тысячу родов.
Главной причиной увеличения доли разнояйцевых близнецов стало распространение экстракорпорального оплодотворения. Сейчас в странах Европы и США при помощи экстракорпорального оплодотворения рождается от 1 до 3 % детей. В ходе этой процедуры врачи часто имплантируют в матку более одного эмбриона, чтобы увеличить шансы на выживание хотя бы одного из них. Лишь в последние годы благодаря появлению более совершенных методов специалисты по репродуктивным технологиям стали переходить к переносу одного эмбриона. Поэтому авторы работы считают, что доля разнояйцевых близнецов в развитых странах достигла своего пика и в будущем станет снижаться.
Еще одна причина, которую указывают авторы статьи, состоит в том, что всё больше людей предпочитают заводить детей в более позднем возрасте. Рождение детей откладывается по финансовым соображениям, ради карьеры и по другим причинам. В последний год многие пары отложили рождение ребенка из-за пандемии Covid-19. Более старший возраст матери повышает вероятность одновременного выхода нескольких яйцеклеток во время овуляции, что, в свою очередь, повышает вероятность зачатия близнецов. Согласно исследованию, опубликованному в Nature в 2020 году, яичники выделяют больше яйцеклеток, чтобы компенсировать снижение фертильности по мере старения организма и противодействовать повышенному риску ранней потери плода.
