Правительство Канады приняло новый план мер по защите северных гладких китов. Выполнить его помогут роботы: автоматические подводные лодки и беспилотные летательные аппараты, которые станут разыскивать китов на просторах океана.
По подсчетам специалистов, сейчас осталось всего около четырехсот северных гладких китов (Eubalaena glacialis), обитающих у восточного побережья США и Канады. Когда-то эти киты встречали и у европейских берегов, в Северном и Норвежском морях, а также в Бискайском заливе, но там они были истреблены китобоями и стали редкостью уже в XIX веке, а с 1993 года по настоящий момент наблюдались всего 12 раз.
Сейчас, когда китобойный промысел запрещен, наибольшую опасность для многих видов китов, включая и серого гладкого кита, представляют жаберные рыболовные сети и ловушки для ловли омаров, в которых запутываются киты. С 2017 года в сетях погибло не менее тридцати китов. Еще одну угрозу составляют столкновения с судами.
Канадские официальные лица представили программу по уменьшению числа жертв среди китов, позволяющую тем не менее продолжать промысел рыбы и омаров. Она предусматривает «динамический запрет» на использование сетей и ловушек, а также на судоходство, который будет временно останавливаться только в тех местах, где обнаружены киты. А отслеживание китов будет возложено на автоматические аппараты, которые будут патрулировать океан как под водой, так и над водой.
Запрет на промысел будет действовать в течение двух недель после обнаружения кита. На тот же срок в этом районе океана будет ограничена скорость движения судов. Если наблюдение кита в том же районе повторится, то запрет будет продлен уже до середины ноября, когда у китов начнется сезонная миграция к берегам Флориды. Система динамических запретов будет введена с этого года в заливах Фанди и Святого Лаврентия, где северные гладкие киты встречаются чаще всего.
Как сказала министр рыболовства Канады Бернадетт Джордан (Bernadette Jordan) на брифинге, посвященном этим нововведениям, такие меры как позволят обезопасить китов, так и станут «более дружелюбными по отношению к рыбакам». Помимо этого, к концу 2021 года рыбаки, включая тех, кто ведет промысел крабов и омаров, должны будут заменить используемые ими сети, которые станут меньшего размера и из менее прочного материала, чтобы киты могли вырваться из них на свободу.
