В группе В произошло то, что и должно было произойти. В ¼ финала чемпионата Европы, как и предполагали специалисты, болельщики, да и сами фавориты, прошли сборные Франции и Англии. Сегодня ночью они переиграли соответственно команды Швейцарии (3:1) и Хорватии (4:2). Проигравшие покидают Евро-2004, так и не одержав в своей группы ни одной победы.
Мы все старательно критиковали сборную России за то, что она сейчас не показала хорошей игры. Выяснилось, однако, что по количеству набранных очков нам уже уступили швейцарцы и хорваты. В этот список при определенном раскладе предстоящих событий могут войти сборные Италии, Германии, Голландии, не говоря уже о Латвии и Болгарии.
Одним из героев матча Хорватия – Англия стал британец Руни, который провел в ворота соперника два мяча. Впрочем, это уже повторный его дубль на Евро-2004 (два точных удара Руни в матче со Швейцарией ранее зафиксировал российский арбитр Валентин Иванов), что вывело его в единоличные лидеры среди бомбардиров. Капитан англичан Дэвид Бекхэм (он же – кумир миллионов фанатов со всего света) в интервью Reuters высказался о своем партнере лаконично и просто: “Сегодня была хорошая игра для Руни. Он вновь забил, и заслужил самые хорошие слов в свой адрес”. Сам форвард, сообщает Euro04, свою меткость “свалил” на всю сборную, высказавшись в том духе, что именно команда предоставила ему возможность забить очередных два гола. Не забыл Руни вселить страх в сердца потенциальных соперников сборной Англии на Евро-2004: “Мы вышли в четвертьфинал и будем играть еще лучше, чем сейчас”, - добавил он.
Тренер сборной Англии Свен-Ёран Эрикссон осмелился провести параллели с “Королем футбола”: “Я не помню, когда игрок производил такое сильное впечатление на турнире, как Руни, со времен игры Пеле на чемпионате мира 1958 года в Швеции”.
Судя по тому, что по окончании матча со сборной Хорватии англичане больше высказывались об индивидуальных успехах своих игроков, нежели о самом факте победы, можно сделать вывод: они не сомневались в выходе в следующий круг чемпионата. Хотя начало матча могло поставить под сомнение участие Англии в ¼ финала. Уже на 4-й минуте британский голкипер Дэвид Джеймс вытаскивал из сетки своих ворот мяч, оказавшийся в ней после точного удара Нико Ковача. Но все встало на свои места: к концу тайма англичане уже вели 2:1, а во второй половине встречи счет возрос до 3:1. Все остальное уже было делом техники, и, несмотря на то, что хорваты забили еще один гол, стало окончательно ясно – своего футболисты сборной Англии не упустят.
Теперь в четвертьфинале им придется сразиться со сборной Португалии. Вряд ли англичане горели желанием видеть на этой стадии турнира в качестве соперников хозяев, но здесь уже ничего не поделаешь. Для того, чтобы выйти на более “удобного” противника, тем более он уже был известен, необходимо было занять в группе первое место. А это возможно только при одном условии, а именно: поражение или ничья французов во встрече со Швейцарией.
Но в это верилось с трудом. Между тем швейцарцы долгое время отчаянно сопротивлялись вплоть до 76 минуты, пока не настало время Анри. Французский нападающий действовал в этом матче по образу и подобию англичанина Руни: Анри также дважды поразил ворота последнего соперника по группе. Да и послематчевые высказывания француза практически не отличались оригинальностью: “Особенно хочу поблагодарить своих партнеров, которые, видя, что у меня не все получается, постоянно меня поддерживали. Рад, что удалось оправдать их ожидания. При этом хочу отметить, что мои голы ценны только с той точки зрения, что они помогли решить общую задачу – выйти в плей-офф”. “Мои личные амбиции здесь ни при чем", - счел нужным добавить он.
Подытоживая игру сборной Франции на групповом этапе, в котором она заняла первое место с 7 очками, наставник команды Сантини сказал следующее: “Мы должны были пойти в атаку для того, чтобы одержать победу. Все три матча, что мы провели здесь, не были легкими”.
В четвертьфинале французам предстоит выяснить отношения с тем самым “удобным” соперником. Речь идет о сборной Греции, наделавшей на Евро-2004 немало шуму, начиная от победы над фаворитом Португалией и заканчивая поражением от аутсайдера России. Действующие чемпионы Европы планируют поставить дерзкого выскочку на место, в то же время греки на радостях попытаются пробиться как можно дальше.
Как только стали известны составы первых четвертьфинальных пар, букмекеры различных контор тут же принялись делать расклад ставок по предстоящим матчам плей-офф. Букмекеры “Вильяма Хилла” весьма осторожны в прогнозах относительно встречи Португалия – Англия. Наиболее вероятный результат в основное время, по их мнению, – 1:1 (7 к 1). Зато в другой паре предпочтение уверенно отдается французам – 2:0 в их пользу (5,5 к 1).
