Число жертв урагана «Катрина», обрушившегося на побережье Мексиканского залива, достигло по меньшей мере 55 человек, передает Associated Press. (Пока приводятся данные только по штату Миссисипи; в очаги разрушения в Луизиане спасатели пока не могут добраться). Сам Новый Орлеан - неформальная столица американского Юга с богатой культурной историей, - за судьбу которого особенно опасались синоптики (город расположен ниже уровня моря), пострадал в меньшей степени, чем предсказывалось; однако по меньшей мере в трех районах охваченного наводнением города - Бэйуотер, Итовер и Нью-Орлеанс-ист – есть погибшие. Как сообщает телекомпания CBS, мэр города Рэй Нагин сообщил также о том, что в Новом Орлеане обрушились не менее 20 зданий. Кроме того, из-за урагана прорвало городскую дамбу, что уже привело к повышению уровня воды в «Промышленном районе» на 2 метра. Несколько домов повреждены судами, которые вынесло прямо на улицы города.
«Адом на земле» назвал увиденное собcтвенный корреспондент телекомпании CNN Гэри Такман, ставший свидетелем удара урагана по прибрежному городу Галфпорт в Миссисипи. «Вода стоит так высоко, что катера плавают по улицам. Повсюду широкомасштабные разрушения. Сейчас здесь по сути ад на земле, - сообщил Такман. – Мы наблюдаем, как по частям разбирается красивый город».
«Мы молимся, чтобы как можно меньше людей погибло, но боимся, что это не тот случай», - заявила губернатор Луизианы Кэтлин Бланко.
Уже более миллиона человек от Луизианы до Флориды осталось без света, и местные власти говоря, что до полного восстановления электросетей может пройти два месяца. Десять главных больниц в Новом Орлеане работают от резервных источников питания. Военные вертолеты начали доставлять пострадавших на открытый стадион местного университета в Батон-Руж.
Правительство начало поставки детского питания, оборудования связи, генераторов, воды и льда в наиболее сильно пострадавшие районы. Это было сделано после того, как Джордж Буш объявил Луизиану и Миссисипи зоной бедствия. Как сообщил представитель президентской администрации Скотт Макклелан, Буш одобрил соответствующее решение на борту своего самолета, направлявшегося в Аризону.
По вновь поступающим данным, по мере движения над восточным Миссисипи скорость «Катрины» снижалась примерно до 30 километров в час, однако порывы ветра по-прежнему достигают около ста км/ч. Синоптики ожидают смерчи в течение ближайших дней.
