История взаимоотношений сборной России с латвийцами на уровне отборочных турниров ограничивается одним матчем. Не ранее чем 4 июня эти команды встречались в Санкт-Петербурге в рамках текущего отборочного турнира Чемпионата мира-2006. Тогда подопечные Юрия Семина, для которого это был дебютный матч на посту главного тренера российской сборной, одержали победу со счетом 2:0 и сохранили шансы на окончательный успех в кампании.
Сегодня россиянам предстоит сразиться с латвийцами в Риге, и матч вполне может претендовать на то, чтобы считаться очередным решающим как для нас, так и для хозяев поля. В турнирной таблице группы 3 обе сборные разделяет лишь очко, правда, сборная Латвии провела на один матч больше. Россияне на данный момент занимают третье место с 14-ю очками после семи матчей. 17 очков у Словакии (идущей второй), но после восьми встреч, то есть с ними мы наравне по потерянным очкам. Что же касается дружины Юрия Андреева, то они набрали 13 очков. Лидирует же в нашей группе, понятное дело, сборная Португалии, набравшая в восьми играх 20 очков. Таким образом, в оставшихся матчах турнира основная борьба, скорее всего, пойдет за второе место, которое даст шансы на завоевание путевки в Германию.
Судя по всему, в матче с россиянами латвийцы всерьез настроены на победу и, если основываться на высказываниях их бывшего наставника Александра Старкова, ныне тренирующего московский «Спартак», сборной России сегодня предстоит очень непростой матч. В качестве аргумента Старков предоставил по телевидению тот факт, что Латвия будет играть на своем поле, где она всегда выступает предельно собранно.
Накануне встречи, которая пройдет в среду, стало известно, что российская сборная испытывает проблемы с комплектацией основного состава. Ряд игроков не смогут помочь команде в связи с полученными травмами.
"Накануне этого сбора у нас возникли сложности со своевременным приездом игроков в расположение команды, – говорил еще в пятницу Юрий Семин. – Ближайший матч с латвийцами не входит в реестр ФИФА (согласно специально скоординированному календарю ФИФА дата 17 августа предназначена только для товарищеских матчей, поэтому игра с Латвией в него не входит, и клубы не обязаны отпускать игроков в сборные за 6 дней. – Прим. ред.), поэтому мы можем получить легионеров лишь за 2–3 дня до матча. Выходит, Семак и Каряка приедут в Бор только в воскресенье. Помимо этого, поздно вечером в четверг сюда приехали игроки «Локомотива», а в пятницу из Австрии вернулись зенитовцы, в субботу они присоединятся к нам»
Вот что пишет о предстоящем матче латвийское издание «Вести сегодня», которое, как передает «Советский спорт», позиционирует встречу как «игру года». Журналист газеты поинтересовался мнением о матче у двух иностранных тренеров, работающих в латвийских клубах. Литовец Беньяминас Зелькявичюс, некогда трудившийся в российских «КАМАЗе», «Шиннике» и «Балтике», а ныне возглавляющий лиепайский «Металлург», заявил следующее: «...В питерской встрече россияне действовали чересчур закрепощенно. Скорость есть, но командные действия носили по большей части спонтанный характер. Другими словами, мысль оставалась на втором плане. Так что, думаю, можно с ними играть. Все зависит от того, насколько удачно Андреев сможет воплотить через игроков свои идеи».
Сегодня проводит свой матч и сборная Словакии – на выезде с Лихтенштейном. Для «светлого будущего» нам остается надеяться на то, что Лихтенштейн сможет совершить сенсацию и отобрать у словаков пару-тройку очков. В октябре прошлого года сборной этой карликовой страны удалось совершить подобное в противостоянии с Португалией: проигрывая со счетом 0:2, Лихтенштейн умудрился сравнять счет.
