Если президент Украины Леонид Кучма проигнорирует победу Ющенко и призовет на помощь силы безопасности, как это попытался сделать в Грузии Эдуард Шеварднадзе, оппозиция может выйти на улицы и тогда результат будет непредсказуем, пишут Стефан Уэгстил, Том Уорнер, Кристия Фрилэнд в статье «Запад и Восток», опубликованной в американской газете «The Financial Times».
От исхода президентских выборов будет зависеть будущее Украины и ее отношения с Западом и с соседней Россией, считают авторы. После десяти лет на посту президента авторитарный лидер Леонид Кучма уступает свое место. Он попытается сохранить свое влияние, но его уход с президентского поста означает, что вскоре у страны с населением 48 млн., расположенной между Россией, Польшей и Черным морем, появится новый лидер.
Среди 24 кандидатов в президенты – Виктор Янукович, расчетливый премьер-министр, и Виктор Ющенко, бывший председатель Центробанка, которому тоже довелось побывать премьер-министром, теперь возглавляющий основную оппозиционную партию "Наша Украина".
Украине предстоит сделать нелегкий выбор. За Януковичем стоит Кучма, администрация президента, региональные губернаторы, службы безопасности, крупнейшие телеканалы и большинство украинских олигархов. Ющенко поддерживают либералы, националисты и другие силы, объединенные главным образом стремлением сместить Кучму и его людей.
Оба кандидата говорят о твердых намерениях поддерживать отношения с Россией и Евросоюзом. Но на практике Янукович пользуется поддержкой президента Путина, частным образом велевшего своим олигархам посодействовать Януковичу. Ющенко же более популярен на Западе.
Янукович означает преемственность, Ющенко – перемены. Янукович – за олигархическую экономику, Ющенко – за свободный рынок. У Януковича сильны инстинкты авторитарного лидера, Ющенко стремится к демократическому правлению.
Победа Януковича означала бы усиление влияния России в регионе и способствовала бы дальнейшему продвижению авторитарных идей, доминирующих на территории бывшего Советского Союза. Победа Ющенко, в свою очередь, показала бы, что демократия способна выживать на недружелюбной почве у рубежей России.
И все это при условии, что Кучма примет вердикт избирателей. Существует опасность, что он может проигнорировать победу Ющенко и призвать службы безопасности, чтобы защитить политический статус-кво, как это попытался сделать Эдуард Шеварднадзе в Грузии. Оппозиция тогда в знак протеста выйдет на улицы, и результат будет непредсказуемым.
