Очередной космический старт с «Байконура» закончился провалом. Ракета-носитель «Протон-М» не смогла вывести на орбиту телекоммуникационный спутник, который должен был стать самым мощным в своем классе — «Экспресс-АМ4Р». Обломки аппарата, предположительно, пополнили «тихоокеанскую группировку спутников» Роскосмоса, зато ядовитое топливо, содержащее гептил, не вылилось на головы жителям Казахстана и Алтая, а, скорее всего, сгорело в плотных слоях атмосферы.
По последним данным, отключение двигателя третьей ступени ракеты-носителя произошло на 545-й секунде полета на высоте 161 км над уровнем моря. Наиболее вероятная причина — отклонение «Протона-М» от заданной траектории полета. Причину произошедшего отклонения еще предстоит установить, сейчас в Роскосмосе говорят о неполадках в одном из рулевых двигателей, что послужило поводом для сбоя в них - также неизвестно.
Во время провалившихся запусков, как правило, в первую очередь обращают внимание на судьбу топлива в разгонном блоке «Бриз-М», компонентом которого является ядовитый гептил. Разгонный блок отвечает за выведение космического аппарата с опорной на целевую орбиту, то есть включается последним и, соответственно, его топливо всегда во время аварий остается неизрасходованным.
На этот раз авария «Пронона-М» произошла достаточно высоко, уже в космическом пространстве, так что «Бриз-М» вместе с топливом в баках, скорее всего, сгорел в плотных слоях атмосферы — это хорошая новость для населения Казахстана и Алтайского региона, на которых обычно после нештатных ситуаций выливается все ядовитое топливо.
Предполагается, что обломки ракеты-носителя, разгонного блока и спутника связи упали где-то в Тихом океане, хотя точного места до сих пор определить не удалось. Если бы запуск был осуществлен в штатном режиме, то третья ступень ракеты-носителя упала бы в центре северо-западного участка Тихого океана, между Гавайскими островами и Тайванем, в точке с координатами 24°23' с.ш., 161°46' в.д.
Где бы сейчас ни находился аппарат «Экспресс-АМ4Р», он уже не сможет стать крупнейшим спутником связи в российской группировке. Этот спутник был построен европейкой компанией EADS Astrium по заказу ФГУП «Космическая связь» и должен был занять место на геостационарной орбите. Это позволило бы покрывать практически всю территориею России, включая отдаленные районы Дальнего Востока, а также страны СНГ и Центральной Европы.
Основное предназначение спутника — обеспечение цифрового телевизионного вещания, а также обеспечение дешевого спутникового соединения интернета в труднодоступных местах. Фактически именно спутник «Экспресс-АМ4Р» должен был обеспечить появление цифрового ТВ в отдаленных восточных регионах России.
По данным источников российских информагентств в космической отрасли, стоимость потерянного спутника связи составила примерно 200 миллионов евро (около миллиарда рублей). Застрахован он был на 2,5 млрд рублей, то есть финансового ущерба от неудачного запуска космическая отрасль не получит. Зато эффект почувствует на себе телекоммуникационная отрасль — планы по введению на всей территории страны цифрового телевидения вновь придется отложить.
Вновь — потому что Роскосмос уже пытался запустить аналогичный спутник, «Экспресс-АМ4», также заказанный у европейцев. Тогда, в ночь на 18 августа 2011 года, аппарат также планировалось вывести на орбиту с помощью ракеты-носителя «Протон-М» с разгонным блоком «Бриз-М».
Три ступени ракеты-носителя последовательно работали 11 минут, затем подключился маршевый двигатель разгонного блока «Бриз-М». Для выведения спутника на целевую орбиту должно было произойти пять включений двигателя. Однако корректно были отработаны только четыре, после чего на Землю перестала поступать телеметрическая информация, а передатчик на самом аппарате «Экспресс-АМ4» так и не заработал.
Позже выяснилось, что двигатель разгонного блока все-таки отработал пять раз — но на целевую орбиту спутник доставлен так и не был. Около недели потребовалось на то, чтобы найти в околоземном пространстве спутник. Аппарат был обнаружен в полностью работоспособном состоянии, он был правильно сориентирован на солнце, у него частично раскрылись солнечные батареи — его состояние описывалось как «режим стабильного ожидания». Никакой возможности перевести дорогостоящий аппарат на рабочую орбиту инженеры так и не нашли.
Европейские специалисты поддерживали связь с аппаратом, он провел в космосе более полугода, 25 марта 2012 его свели с орбиты, основная часть механизмов сгорела в плотных слоях атмосферы, оставшиеся обломки затонули в Тихом океане к северу от Гавайских островов.
Расследование Генеральной прокуратуры показало, что к аварии привела программная ошибка и «небрежность работников государственных предприятий космической отрасли», а также «отсутствия со стороны Роскосмоса надлежащего контроля за принятием уполномоченными лицами соответствующих решений».
В 2011 году запуск аппарата «Экспресс-АМ4» был застрахован, и ФГУП «Космическая связь» после неудачного запуска получила от «Ингосстраха» 7,5 млрд рублей. Интересно, что сам «Ингосстрах» заплатил 225 млн, остальные риски были перестрахованы в других компаниях, главным образом иностранных.
2014 до 16 мая был успешным для российской космической отрасли. Неудавшийся запуск был десятым по счету, все предыдущие прошли штатно. Зато в 2013 году Россия потеряла сразу несколько спутников. Крупная авария произошла 2 июля 2013 года, когда через минуту после старта упала ракета-носитель «Протон-М» на борту которой находились три спутника «Глонасс-М». Специалисты определили, что причиной аварии стали проблемы с двигателем и системой управления. До этого, в феврале, аварией закончился пуск ракеты-носителя «Зенит-3SL» со спутником Intelsat-27. 7 августа 2012 года на целевую орбиту так и не были выведены спутник связи «Экспресс-МД2» и индонезийский телекоммуникационный космический аппарат «Телком-3», на этот раз «Протон-М» отработал штатно, сбой дал разгонный блок «Бриз-М».
В октябре 2013 года премьер-министр Дмитрий Медведев назначил новым главой Роскосмоса Олега Остапенко, который ранее служил в Министерстве обороны. Также был заменен глава космодрома «Байконур».
В марте куратор отрасли вице-премьер Дмитрий Рогозин заявил о масштабной реформе космонавтики — с этой целью была зарегистрирована Объединенная ракетно-космическая корпорация. По планам Рогозина изменения должны позволить России свершить скачек в развитии отрасли, в том числе развернуть полномасштабную лунную программу, оставив через несколько десятилетий позади всех конкурентов.
Очевидно, перед основанием лунной базы, которая станет удобным стартом для освоения дальнего космоса, России придется наладить работу Роскосмоса так, чтобы запускаемые спутники достигали своей орбиты, а не сгорали в атмосфере и не приводнялись в Тихом океане.
