Часть 1 статьи 158-й, УК РФ определяет кражу как «тайное хищение чужого имущества», которое «наказывается штрафом либо обязательными работами на срок от одного года до двух лет, либо арестом на срок от четырех до шести месяцев, либо лишением свободы на срок до трех лет». Максимальное наказание за повторную кражу — шесть лет, за кражу в крупном размере, совершенную организованной группой или рецидивистом, — до десяти лет лишения свободы. Третья кража, пусть даже самая незначительная, приравнивается к особо тяжким преступлениям, наказание за которые отбывают в колониях строго режима. Между тем, на разных уровнях уже давно идет речь о том, что действующие нормы слишком жестоки, учитывая, что часто людей толкает на кражу голод и нищета, причем предметом хищения в этих случаях зачастую являются продукты питания и т.п. предметы незначительной ценности.
Если парламент примет предложенные Минюстом поправки, воров-рецидивистов не будут причислять к особо опасным преступникам. Одновременно предлагается снизить максимальное наказание по части 1-й статьи 158-й с трех до двух лет лишения свободы. За повторное преступление предложено снизить наказание до пяти лет.
У предложенных Минюстом поправок хорошие шансы быть принятыми Госдумой уже в мае. В этом случае новая редакция 158-й статьи УК РФ вступит в силу не раньше, чем через год.
