Присяжные оправдали всех трех обвиняемых по делу об убийстве главного редактора русской версии журнала Forbes Пола Хлебникова. Присяжные выносили вердикт в совещательной комнате около шести часов. Трижды судья Владимир Усов возвращал вердикт присяжным для устранения неточностей и «стилистической доработки». В итоге вердикт был вынесен лишь в 9 вечера.
Для вынесения вердикта присяжным пришлось ответить на 54 вопроса. По словам адвокатов, Фаиль Садретдинов единогласно был признан невиновным по всем пунктам, а в отношении подсудимых Дукузова и Вахаева мнения разделились: восемь человек признали их невиновными, четверо с этим не согласились. Другие подробности неизвестны, поскольку процесс был закрытым. Отметим, что на подключении к делу присяжных настоял один из обвиняемых – московский нотариус Фаиль Садретдинов.
Вскоре после того, как стал известен вердикт, обвиняемые – выходцы из Чечни Казбек Дукузов и Муса Вахаев, а также Фаиль Садретдинов – были освобождены в зале суда. Теперь Мосгорсуд должен вынести им оправдательный приговор, но это будет уже чисто техническая процедура. Сегодня будет оглашена только резолютивная часть приговора, причем на процедуре смогут присутствовать представители прессы и родственники.
Адвокат одного из обвиняемых Руслан Хасанов заявил: «Я рад, что в России наконец-то восторжествовала справедливость». Члены семьи Пола Хлебникова заявили, что согласны с оправданием подозреваемых. Однако Генпрокуратура говорит о грубейших нарушениях законодательства. Прокурор Дмитрий Шохин, который в свое время без проблем сумел засудить Ходорковского, сказал, что будет обжаловать приговор.
Вскоре после вынесения вердикта последовала реакция из США. В пятницу вечером Госдеп распространил заявление, в котором говорится что, решение присяжных заседателей, «если оно не будет отменено при рассмотрении апелляции, означает, что виновные в убийстве останутся на свободе». Администрация США призывает правительство России «сделать все возможное», чтобы найти и привлечь к ответственности всех виновных в убийстве Пола Хлебникова - как непосредственных исполнителей этого преступления, так и его организаторов.
«Правительство Соединенных Штатов сохраняет готовность оказать российским властям содействие для достижения этой цели», - указывается в документе. Одновременно в нем подчеркивается, что Вашингтон «осознает, что правительство России на высшем уровне уделяет данному делу повышенное внимание».
Весь процесс по делу об убийстве Хлебникова проходил в закрытом режиме, поскольку на это настоял прокурор Дмитрий Шохин. Он утверждал, что в деле содержатся материалы под грифом «секретно» и «совершенно секретно». Кроме того, по мнению Шохина, появление в прессе публикаций о ходе разбирательства может оказать влияние на мнение присяжных. Сторону прокуратуры поддержала и представитель семьи Хлебниковых Лариса Масленникова.
Для слушания дела об убийстве Хлебникова в конце декабря прошлого года были отобраны 12 основных и 4 запасных присяжных, среди них восемь женщин и четверо мужчин в возрасте до 42 лет.
Заказчиком убийства Хлебникова, по мнению обвинения, является житель Чечни Хож-Ахмед Нухаев. Хож-Ахмед Нухаев - бывший чеченский полевой командир, который был главным героем книги журналиста «Разговор с варваром». По версии следствия, именно эта книга стала причиной убийства, так как в ней Хлебников негативно отзывался о Нухаеве, который называл себя членом «ичкерийского правительства». В настоящее время Нухаев находится в розыске.
Само убийство, по данным следствия, совершили жители Чечни Казбек Дукузов и Муса Вахаев – участники организованной преступной группы, которая «специализировалась» на вымогательствах и заказных убийствах. Остальные участники группы – брат Казбека Дукузова Магомед Дукузов, а также Магомед Эдильсултанов и другие – объявлены в розыск.
Главный редактор русской версии журнала Forbes, американец с русскими корнями, 40-летний Пол Хлебников был убит в Москве вечером 9 июля 2004 года. Осенью 2004 года Хлебников был посмертно удостоен награды «За свободу прессы в мире» на церемонии, состоявшейся в Нью-Йорке.
Помимо своей деятельности в журнале Forbes Хлебников был известен как автор скандальной книги «Крестный отец Кремля Борис Березовский, или История разграбления России» (1997 год), в которой утверждал, что тогдашний секретарь Совета безопасности занимается криминальным бизнесом. Как сказал Березовский в телефонном разговоре, состоявшемся сразу после убийства, Хлебников, видимо, пострадал из-за неаккуратного обращения с фактами. Кроме того, Березовский заявил, что для Хлебникова было опасным публиковать в журнале список самых богатых людей России, и назвал майский номер российского Forbes за 2004 год, в котором были опубликованы имена ста современных российских миллиардеров, «доносом в Генеральную прокуратуру».
