В четверг на саммите лидеров стран Балтийского и Черноморского регионов в Вильнюсе вице-президент США Дик Чейни критиковал нынешнюю российскую власть. Такого жесткого тона заявлений со времен Холодной войны не позволял себе ни один из представителей американских властей такого уровня. До сих пор критику в адрес России озвучивали лишь пресс-секретари Белого дома, а президент Джордж Буш этой темы всегда избегал, упоминая лишь о некоторых разногласиях.
Накануне июльского саммита G8 в Санкт-Петербурге вице-президент США обвинил Владимира Путина в ограничении прав граждан России. По словам вице-президента, в сегодняшней России противники реформ нивелируют все достижения предыдущих десяти лет. Как заявил Чейни, у России была возможность пойти по демократическому пути развития, однако во многих областях, начиная от религии и заканчивая политическими партиями, правительство «несправедливо ограничило права граждан».
Другие действия России, по словам вице-президента США, также были непродуктивными и могли негативно повлиять на отношения с другими странами. В частности, американский вице-премьер обвинил Россию в том, что она использует нефть и газ в качестве средства шантажа, а также «препятствует восстановлению территориальной целостности соседних стран».
По словам вице-президента США, «России нечего опасаться, и все, что она может получить от сильных и стабильных демократий у ее границ, а также через союз с Западом, это – присоединиться ко всем нам на пути к процветанию и величию».
«Возвращение к демократии будет гарантировать больше успеха и больше уважения со стороны соседних государств», – сказал вице-президент США. Из дальнейших его слов следовало, что Россия потенциально враждебна демократическим странам: «Никто из нас не верит в то, что Россия обречена стать врагом».
Российские наблюдатели, анализируя речь вице-президента США, сходятся во мнении, что американское руководство видит страны Балтийского и Черноморского регионов новым региональным объединением, призванным отделить демократический Запад от России, чье руководство придерживается своих взглядов на демократию.
Чейни завершил критику путинского режима подтверждением того, что Буш посетит летний саммит «восьмерки» в России, хотя некоторые американские политики отговаривали его от этого визита.
Британская Financial Times отмечает, что выступление Чейни стало «самым резким публичным выпадом со стороны США в адрес России». «Он тем более болезненно будет воспринят в Москве, так как прозвучал в непосредственной близости от российских границ – на совещании стран Восточной Европы по региональному сотрудничеству в Вильнюсе – и практически накануне июльского саммита Большой Восьмерки в Санкт-Петербурге», – пишет газета.
Реакция в Москве была предсказуемой и понятной – высказывания Чейни там назвали «абсолютно непостижимыми». По словам заместителя пресс-секретаря президента Дмитрия Пескова, в речи Чейни слишком много субъективных оценок российского правительства и тех процессов, которые происходят в России, и Кремлю данные замечания абсолютно непонятны.
