М.Ванин родился в 1960 г. в Подмосковье. В 1982 г. окончил юридический факультет МГУ. После окончания университета был распределен в таможенные органы. Работать начал в Шереметьевской таможне: инспектор, начальник отдела по борьбе с контрабандой. С 1992 г. - начальник Управления по борьбе с контрабандой и нарушением таможенных правил ГТК РФ. В 1993 г. Указом Президента РФ ему присвоено звание государственного советника таможенной службы III ранга, что соответствует званию генерал-майора. С 1995 г. - начальник Управления по борьбе с таможенными правонарушениями ГТК РФ. В конце июня 1998 г. Ванин был отстранен от должности Валерием Драгановым, старавшимся избавиться от команды прежнего руководителя ведомства Анатолия Круглова.
М.Ванин принимал активное участие в расследовании нарушений в компаниях Golden ADA и "Звезды Урала", в результате чего на территории США были арестованы алмазы и деньги на сумму свыше $50 млн, но уклонялся от комментариев по поводу виновности руководителей Роскомдрагмета и МВЭС, санкционировавших вывоз алмазов (по некоторым данным, в это дело оказался замешан тогдашний первый заместитель министра ВЭС Михаил Фрадков, назначенный недавно на должность министра торговли). Некоторые источники сообщают, что правоохранительные органы имели серьезные претензии к Ванину, в частности, из-за превышения служебных полномочий при работе с импортерами сигарет; кроме того, есть сведения, что он контролировал таможенные терминалы "Ютланд", "Готланд", "Белый медведь", где нередко незаконно оформлялся провоз товаров. "Московский комсомолец" сообщает, что Ванина неоднократно видели в самых дорогих ночных клубах "Доллс" и "Грезы".
