Основные публикации утренних газет посвящены прошедшему заседанию совета законодателей, в который входят все главы парламентов российских регионов. Предметом обсуждения на этот раз стали две темы: проблемы разграничения полномочий между центром, регионами и местным самоуправлением и введение смешанной (наполовину пропорциональной) избирательной системы на региональных парламентских выборах. «Коммерсантъ» в традиционно ироничной манере живо и непринужденно передает атмосферу заседания, а «Известия» подробно разъясняют законопроекты, кратко резюмируемые так: «- сделать муниципалитеты более независимыми от губернаторов, а губернаторов - более зависимыми от избирателей». По мнению газеты, законопроекты в Думе вероятно пройдут за счет центристских фракций.
В Брюсселе завершился двухдневный саммит Евросоюза. Газеты сходятся во мнении, что, несмотря на якобы выработанную общую позицию по Ираку, единство мнений остается довольно призрачным. «Известия» считают, что ЕС по-прежнему расколот на два лагеря - это подтверждают заявления лидеров европейских стран, сделанные после саммита. «Независимая газета» обращает внимание на то, что сторонники дипломатического разрешения конфликта пошли на весьма существенную уступку, позволив включить в декларацию указание на возможность применения силы. Больше всего, по мнению газеты, согрешил Шредер, который, как вдруг оказалось, «никогда не исключал, что война может оказаться последним средством убеждения». «Время Новостей» же половину своей публикации отвела под обсуждение показательной взбучки, которую устроил Жак Ширак странам-кандидатам на вступление в ЕС.
«Независимая газета» рассказывает о недавнем продлении Грузией мандата российским «голубым каскам» в Абхазии.
Российско-грузинский диалог по абхазской теме обещает быть сложным, говорится в публикации, поэтому Грузия стремится заручиться поддержкой Запада. Возможно, российский воинский контингент «разбавят» - например, украинским. В Сухуми пока беспокойства по поводу этих планов Грузии не выказывают.
Размышляет «Независимая» и о судьбе находящейся в Азербайджане Габалинской радиолокационной станции, которую арендует Россия. По сведениям журналистов, антироссийские силы в Азербайджане пытаются приписать России военный союз с США, сообщая о якобы имевшей место сделке по предоставлению Америке в пользование азербайджанской РЛС. По мнению газеты, такая сделка, будь она реальной, смогла бы серьезно ухудшить атмосферу переговоров между Россией и ЕС.
Как сообщает «Коммерсантъ», бывший командующий Северо-Кавказским военным округом генерал-полковник Геннадий Трошев вскоре может перейти на должность «в административных структурах». Об этом рассказал на брифинге главком сухопутных войск, замминистра обороны генерал-полковник Николай Кормильцев. Интересно, что сам министр обороны Сергей Иванов назвал заявление своего заместителя уткой, узнав о нем от журналистов. «Коммерсантъ» же, ссылаясь на источники в Минобороны, прогнозирует, что генерал Трошев может быть назначен помощником президента по Северному Кавказу.
19 февраля 2003, 10:30