Развитие российского рынка труда в 1990-е годы характеризовалось необычайно высокой адаптационной эффективностью. Благодаря этому удалось, в частности, избежать массовой безработицы и сопутствующих ей негативных социальных последствий, обеспечить компромиссный баланс между поддержанием уровня доходов населения и рентабельности производства. При этом происходило перераспределение рабочей силы из отраслей, производящих товары, в сферу услуг.
В то же время в экономике сохраняются две гигантские области неэффективности, а именно – производство квази-рыночных услуг (ЖКХ, наука, здравоохранение, культура и искусство, образование, госуправление) и производство квази-рыночных товаров (сельское хозяйство). В этих секторах рыночные механизмы, обеспечивающие увеличение эффективности использования рабочей силы и производительности труда, по сей день отсутствуют вовсе или не получили достаточного развития за 1990-е годы. Именно эти секторы сдерживают рост эффективности экономики в целом и нуждаются в первоочередном реформировании.