Окаменелости самой старой известной современной колибри были раскопаны в Германии. Это первое открытие древних скелетов крошечной питающейся нектаром птицы вне американского континента. О новом открытии сообщает доктор Джеральд Мэр, зоолог из Франкфуртского Музея Естествознания в журнале Science.
Эта европейская птица, которая обитала на территории современной Германии приблизительно 29 миллионов лет назад, имела длинный клюв и строение тела как у колибри. Мэр раскопал пару скелетов, каждый 4 сантиметра длиной, вблизи деревни Фрауэнвайлер в южной Германии. Морфология скелетов показывает характеристики современных колибри, включая их крошечный размер, их верхнюю кость крыла, их длинные клювы, которые в 2.5 раз больше, чем их черепа. Скелеты также имели плечевые кости, которые позволяют крыльям совершать вращательные взмахи - ключевая особенность, которая дает колибри способность парить и даже летать задом наперед.
До сих пор самой старой окаменелостью современной колибри считалась находка возрастом в один миллион лет, которая была найдена в Южной Америке.
Эта находка дает основание говорить о существовании колибри еще до расцвета эры млекопитающих на Земле. Причины исчезновения колибри из Европы, Африки и Азии неясны.
Удивительным же в этом открытии является сам факт практически идентичного вида древней и современной колибри.