Почти половина россиян не видят принципиальной разницы между 2004 и 2003 годом, хотя в критические периоды количество разочарованных достигало 93% (1990 год). И все же, этот год был труднее предыдущего, а наиболее уязвимыми оказались люди старшего возраста с небольшим достатком. Таковы результаты традиционного предновогоднего опроса Левада-Центра, который проводится на протяжении последних 12 лет. Вопросы подводят итоги уходящего года: каким он был по сравнению с предыдущим как для страны в целом, так и для каждой семьи в отдельности, оказался ли он более трудным или легким, чего хорошего или плохого он принес, какое событие года россияне считают важнейшим, каких персоналий, как среди женщин, так и среди мужчин, могли бы назвать «человеком года».
Наиболее значительными событиями опрошенные называют захват заложников в Беслане, "человеком года" - Путина, а "женщинами года" - Матвиенко и Хакамаду.