Эван Рид (Evan Reed) и его сотрудники из Ливерморской национальной лаборатории имени Лоренса (Lawrence Livermore National Laboratory) в Калифорнии обнаружили, что при ударе кристалл хлорида натрия излучает, подобно лазеру, слабые когерентные электромагнитные волны в видимой области спектра, сообщает Nature. Кроме того, описанным способом можно производить когерентное излучение в терагерцевой (пред-инфракрасной) области, которая недоступна обычным лазерам.
Эффект был предсказан построенной исследователями компьютерной моделью. Результаты моделирования были подтверждены в последующих экспериментах, в которых короткий и мощный удар по кристаллам хлорида натрия обеспечивался взрывом, производимым с помощью короткого пульса излучения лазера. На фоне преобладающего некогерентного излучения был зарегистрирован слабый импульс когерентного. Открытое явление обусловлено одновременным излучением атомов высокоупорядоченной кристаллической решетки, которая представляет собой высокоупорядоченную структуру из находящихся на равном расстоянии друг от друга атомов, при прохождении по ней волны удара. Подобными свойствами должны обладать и другие кристаллы.
Обнаруженный эффект представляет собой новый тип когерентного излучения, отличный от когерентного излучения обычных лазеров и лазеров на свободных электронах.
Обнаруженный эффект, особенно стимулированное ударом терагерцевое излучение, может иметь большие приложения. Терагерцевое излучение, длина которого составляет, соответственно, от мм до десятков мкм, в последнее время все шире используется в технике, биологических исследованиях и медицине. В частности, оно находит применение для получения снимков внутренностей человека и животных, подобно рентгеновскому излучению, но, в отличие от последнего, не повреждая при этом ткани. Кроме того, оно может использоваться для идентификации химических веществ. Пока, однако, когерентное излучение соли при ударе является слишком слабым для практического использования.
