Группа исследователей под руководством доктора Грега Киммела (Greg Kimmel) из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории (Pacific Northwest National Laboratory) разработали и построили экспериментальную модель образования кислорода из льда. Такой процесс, как предполагается, может проходить естественным образом или проводиться искусственно на покрытых льдом небесных телах, подобных Европе, Энцеладу, Титану и другим спутникам газовых планет-гигантов. Работа показывает, что на ледяных небесных телах может быть содержащая кислород атмосфера.
Исследователи вырастили в вакууме микроскопическую пленку льда на платиновой поверхности и бомбардировали ее электронами большой энергии в течение 30-60 с при 30-130 К, сообщают C-News. Затем было измерено количество и местоположение образовавшегося кислорода с помощью изотопов, которые использовались для создания слоев ледяной пленки.
Процесс образования кислорода из льда состоит из четырех стадий. Вначале частица большой энергии создает гидроксильный радикал или ОН. Затем две молекулы ОН вступают в реакцию и создают перекись водорода. Далее еще одна молекула ОН взаимодействует с полученной перекисью, чтобы образовать НО<SUB>2</SUB> и молекулу воды. И, наконец, частица большой энергии отрывает молекулу кислорода от НО<SUB>2</SUB>.
Оказалось, что ОН может образовываться глубоко в пленке, но затем молекулы рассеиваются и собираются на поверхности льда, где и протекают остальные реакции.
