Международная группа палеонтологов из Испании, Ирландии, Великобритании и США под руководством доктора Марии Макнамара (Maria E. McNamara) из Университетского колледжа Дублина (University College Dublin) получила неповрежденный костный мозг из окаменелостей бесхвостых амфибий. Это первый случай в истории науки, когда удалось извлечь окаменевший костный мозг из костных останков, и второй, когда удалось извлечь окаменелости мягких тканей вообще (первыми были окаменевшие эритроциты тираннозавра Tyrannosaurus rex). Об этом выдающемся результате сообщает статья исследовательской группы в журнале Geology.
Возраст окаменелостей – 10 миллионов лет. Они были найдены в испанской провинции Теруэль на месте существовавшего в доисторические времена глубокого озера. Мягкие ткани некоторых из обитавших в нем земноводных каким-то образом законсервировались и сохранились от разлагающего действия бактерий.
Окаменелости мягких тканей имеют важнейшее значение для понимания анатомии, физиологии и биохимии вымерших животных. Большую часть такого рода информации невозможно реконструировать по одним лишь костным останкам. Новое открытие палеонтологов дает надежду, что это возможно. Не исключено, что окаменевшие мягкие ткани содержатся и в уже найденных костях, находящихся в различных музейных коллекциях.
В настоящее время исследователи анализируют извлеченный костный мозг, надеясь обнаружить в нем ДНК и другую органику.