Глава корпорации Virgin сэр Ричард Брэнсон продемонстрировал широкой публике модель летательного аппарата с ракетным двигателем, который будет отправлять клиентов компании Virgin Galactic в суборбитальные полеты, передает MIGnews.com.
Корабли Virgin могут подниматься на высоту 140 километров и вмещают шестерых пассажиров и двух членов экипажа. Как ожидается, билет на космический корабль будет стоить около 200 тысяч долларов.
Модель летательного аппарата впервые была представлена вчера на выставке Javits в Нью-Йорке. Ракетоплан Virgin Galactic создан на основе SpaceShipOne - экспериментального космического корабля, предназначенного для суборбитальных полетов. SpaceShipOne был создан конструктором Бертом Рутаном и стал первым частным летательным аппаратом, полетевшим в 2004 году в космос. Всего SpaceShipOne совершил три полета на высоту более 100 километров.
Корпорация Virgin обратилась к компании Берта Рутана Scaled Composites с просьбой разработать и создать новый коммерческий космический корабль. В космическом парке Virgin Galactic будет насчитываться, по меньшей мере, пять летательных аппаратов и два носителя. Ожидается, что первые полеты с пассажирами состоятся в 2009 году. Взлеты будут осуществляться со взлетной полосы стоимостью в 225 миллионов долларов в американском штате Нью-Мексико.