В океане обнаружены сотни тысяч видов вирусов

Команда биологов из одиннадцати университетов США и Канады опубликовали в журнале PLoS Biology результаты исследования вирусов, обитающих в океане, сообщают Элементы.ру.

Работа проводилась методом метагеномного анализа — тотального выделения ДНК из морских проб и ее сравнения с имеющимися генетическими базами данных. Оказалось, что в океане живут сотни тысяч видов вирусов, большинство из которых неизвестны науке. Практически все обнаруженные вирусы являются ДНК-содержащими бактериофагами, то есть паразитами бактерий.

Самое разнообразное вирусное сообщество (129 000 различающихся вирусных генотипов) было обнаружено у побережья Британской Колумбии. Наименее разнообразный комплекс вирусов (532 генотипа) характерен для Северного Ледовитого океана. Плотность вирусного населения в поверхностных слоях океана может измеряться сотнями миллионов вирусных частиц на литр воды.

Найденные вирусы способны влиять на эволюцию и экологические характеристики морских бактерий и, следовательно, участвовать в глобальном круговороте вещества, энергии и генов.

Необходимо отметить, что проведенный анализ затронул только одну большую группу вирусов, а именно ДНК-содержащих вирусов. Примененные авторами методы не позволяли им выделить из морской воды также и РНК-содержащие вирусы. Известно, что они тоже есть в море, однако их численность и разнообразие до сих пор не оценены.