Французские учёные под руководством Катрин Ружо (Catherine Rougeot) из института Пастера (Institut Pasteur) опубликовали в журнале PNAS статью об открытии натурального болеутоляющего вещества, содержащегося в человеческой слюне, сообщает New Scientist.
Обнаруженное вещество, названное "опиорфин" (Opiorphin), возможно является первым представителем группы естественных болеутолителей, которые смогут заменить морфин, и при этом не имеют сильно выраженных негативных побочных действий.
Как выяснили исследователи, опиорфин в нервных клетках позвоночника препятствует разрушению энкефалинов — естественных опиатов, уменьшающих боль. Этим объясняется его болеутоляющее действие. Опыты на крысах показали, что опиорфин действует в шесть раз мощнее морфия.
По словам учёных, опиорфин нетрудно синтезировать в больших количествах, поэтому нет необходимости в выделении этого вещества непосредственно из слюны. Кроме того, исследователи предполагают, что новое вещество может обладать также свойствами антидепрессанта.