Как сообщает Space.com, группа астрономов под руководством Майкла Айленда (Michael Ireland) из Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology) обнаружила, что умирающая звезда Мира A вместе с Мирой B из созвездия Кита даёт начало новой планетарной системе.
Звезда Мира A, находящаяся в 350 световых годах от нас, ранее похожая на Солнце, сейчас является вздутым красным гигантом, который превращается в белый карлик, то есть в "умершую" звезду. Этот процесс может занять несколько миллионов лет.
В ходе своей трансформации Мира A оставляет за собой пыль, масса которой за 7 лет увеличивается на одну массу Земли. Второй компонент этой двойной системы – Мира B, находящаяся на расстоянии около 90 астрономических единиц от Миры A, захватывает своей гравитацией у компаньонки примерно один процент выделяемого материала. Из этого вещества вокруг Миры B формируется пылевой диск, в котором когда-то могут сформироваться планеты.
Интересно, что основную часть пыли составляют силикаты, из которых в большей части состоит и Земля. "Это планетарный диск нового типа, который рождается, когда умирает звезда, — говорит Майкл Айленд. – Сейчас масса диска, возможно, меньше, чем у Юпитера. Но пока жива Мира A, должно набраться до пяти юпитерианских масс".