Как сообщает официальный сайт NASA, астрономы из Военно-морской исследовательской лаборатории (Naval Research Laboratory (NRL)) впервые наблюдали, как солнечный ветер оторвал хвост у кометы.
20 апреля это случилось с кометой Энке, которая находится в районе орбиты Меркурия. Обычно кометы имеют два хвоста: один состоит из пыли, а другой – из плазмы (ионизированного газа). Солнечный ветер - поток ионизированных частиц из солнечной короны - «сдул» именно плазменный хвост.
Ранее астрономы знали, что кометы могут терять свой плазменный хвост, но о причине этого они могли только догадываться. Теперь астрономы впервые непосредственно наблюдали это явление. С помощью обсерватории STEREO им удалось сделать множество последовательных снимков, из которых впоследствии был смонтирован видеофильм.
По словам астрономов, комета пережила событие, которое на Земле называют «солнечной бурей», когда поток заряженных частиц входит в атмосферу и может вызвать нарушения в работе аппаратуры, а также северные сияния.
Результаты работы опубликованы в журнале Astrophysical Journal Letters.
