Группа исследователей под руководством доктора Дункана Бэйрда (Duncan M. Baird) из британского Университета Кардиффа (Cardiff University) обнаружили новые подробности механизма клеточной смерти при укорочении теломер, сообщает Nature. Оригинальная статья авторов работы опубликована в Genes and Development.
Теломеры – концевые участки хромосом, которые необратимо укорачиваются при каждом делении клетки. Когда теломера полностью ликвидируется, клетка не может больше делиться и вскоре погибает. Таким образом, теломера представляет собой счётчик делений и "шагреневую кожу" жизни клетки. Британские учёные показали, что при укорочении теломеры человеческой хромосомы до в среднем 12,8 пар оснований начинается процесс склеивания хромосом концами, на который раньше не обращали внимания. Кроме того, при этом по неизвестным причинам существенно повышается число мутаций в геноме.
Работа Бэйрда и коллег является существенным шагом в выяснении механизмов программируемой смерти клетки и организма.
