Сегодня, 10 июля 2010 года в 22 часа 40 минут московского времени с космодрома Байконур была успешно запущена ракета "Протон-М" с разгонным блоком "Бриз-М" и американским коммуникационным космическим аппаратом "Экостар-15" (EchoStar-15).
Согласно данным Центра обработки и отображения полетной информации "Хруничев Телеком" ГКНПЦ им.М.В.Хруничева, спутник с разгонным блоком (космическая головная часть) успешно отделился от третьей ступени ракеты и вышел на переходную орбиту.
Ранее сегодня же на космодроме состоялось заседание Государственной комиссии, на котором было принято решение о готовности ракеты к заправке компонентами топлива и пуску. После чего около 17 часов по Москве началась сначала заправка окислителем, затем – горючим.
Запуск космического аппарата "Экостар-15", по данным Роскосмоса, стал седьмым пуском ракеты "Протон" в текущем году и 358-м - за всю историю ее запусков.
Спутник предназначен для замены одноименного космического аппарата под номером три, запущенного в октябре 1997 года. Будет находиться на геостационарной орбите в точке стояния 61,5 градуса западной долготы, откуда обеспечит трансляцию спутникового телевидения на территорию США.
Как известно, ракета "Протон" никогда не использовалась для пилотируемых пусков, несмотря на то, что именно под её грузоподьемность (около 20 тонн на низкой околоземной орбите) создавались двухместный пилотируемый аппарат "Союз 7К-Л1" по программе облёта Луны и трехместный "Транспортный корабль снабжения" (ТКС) для доставки экипажа и грузов на военную орбитальную пилотируемую станцию "Алмаз".
Причем и тот, и другой аппарат неоднократно запускались в космос в беспилотном режиме. Первый - во время испытательных полетов, второй - в качестве корабля снабжения станций "Салют".