35 лет назад , в 1975 году, как уже неоднократно сообщалось, началась космическая программа "Союз-Аполлон" - первый совместный советско-американский проект в космосе.
15 июля с Байконура стартовал "Союз-19", с командиром Алексеем Леоновым и бортинженером Валерием Кубасовым, через несколько часов с мыса Канаверал - "Аполлон-18" с экипажем в составе командира Томаса Стаффорда (Thomas Patten Stafford), пилота корабля Дональда Слейтона (Donald Kent Slayton) и пилота стыковочного модуля Вэнса Бранда (Vance DeVoe Brand).
В честь празднования юбилея астронавты приехали в Москву, где вместе с космонавтами участвуют в юбилейных мероприятиях. Всего их четверо, так как Слейтон умер 13 июня 1993 года в возрасте шестидесяти девяти лет.
Но по какой-то причине, для некоторых СМИ оказалось достаточно сложно отличить живого астронавта от мертвого или досчитать до пяти.
Сначала одно издание, печатное, почему-то перепутало немолодого, но бодрого и сносно говорящего по русски Бранда с покойным Слейтоном:
Затем, РИА Новости, видимо, чтобы не ошибиться, вообще исключило его из списка астронавтов:
Вот так и проходит слава мирская...
Дональд Слейтон родился 1 марта 1924 года в городе Спарта, штат Висконсин. В 18 лет поступил на службу в ВВС США, затем в апреле 1943 года был направлен на фронт в Европу, где участвовал в боевых действиях в качестве пилота бомбардировщика "В-25". В середине 1944 года вернулся в Америку и продолжил службу в качестве пилота-инструктора, а в апреле 1945 года вновь отправился на войну с Японией. После окончания войны продолжил службу в качестве пилота-инструктора. Затем покинул военную службу и поступил в Миннесотский университет (University of Minnesota). В 1949 году получил степень бакалавра в аэронавтике и был принят на работу в корпорацию "Боинг" в Сиэтле.
В 1951 году он поступил на службу в воздушные силы Национальной гвардии штата Миннесота. В июне 1955 года начал службу на Военно-воздушной базе Эдвардс в Калифорнии. С января 1956 года по апрель 1959 года Слейтон служил там в качестве лётчика-испытателя. Был включен в первую семерку астронавтов США, но не участвовал в полетах из-за проблем с сердцем. После отстранения от подготовки, Слейтон остался в НАСА и выполнял административную работу. Он был руководителем бюро астронавтов для проектов "Меркурий", "Джемини" и "Аполлон". В 1963 году уволился из Военно-воздушных сил США, но остался в НАСА на должности заместителя директора НАСА по подготовки экипажей.
Слейтон не оставил надежд на космический полёт. Он поддерживал свою физическую форму и следил за своим здоровьем. Летом 1970 года было установлено, что он больше не имеет никаких проблем с сердцем. После медицинского обследования, в марте 1972 года Дональд Слейтон был вновь допущен к космическим полётам.
9 февраля 1973 года он, вместе с Томасом Стаффордом и Вэнсом Брандом, был назначен в экипаж корабля "Аполлон" для совместного советско-американского космического проекта "Союз — Аполлон".
На момент полета Слейтону было 51 год, и он был тогда самым пожилым астронавтом.
С декабря 1975 года по февраль 1982 года работал на руководящих должностях по программе шаттлов. В 1982 году покинул НАСА и стал президентом частной фирмы Space Services Inc., которая занималась конструированием ракет для малых полезных грузов.
Умер 13 июня 1993 года в возрасте 69 лет от опухоли головного мозга.
