Национальное аэрокосмическое агентство США хочет зарезервировать еще двенадцать мест на российских пилотируемых кораблях "Союз" для обеспечения перелетов астронавтов на Международную космическую станцию и обратно в период с 2014 года по 30 июня 2016 года, передает "Интерфакс".
Агентство собирается приобрести также услуги по доставке и возвращению грузов, удалению мусора, послеполетной реабилитации и медицинскому освидетельствованию, а также по поисково-спасательным работам и эвакуации астронавтов с места посадки.
Данные услуги закупаются у России, потому что "Союз", помимо американского шаттла, полеты которого заканчиваются в этом году, является единственным на данный момент пилотируемым транспортным кораблем-спасателем.
До появления коммерческих пилотируемых кораблей использование российских "Союзов" будет иметь важнейшее значение для обеспечения эксплуатации МКС в пилотируемом режиме, отмечает НАСА.
Последней миссией шаттла должен стать полет STS-134 челнока "Индевор" (Endeavour), планируемый в настоящее время на 1 апреля 2010 года, под командованием Марка Келли (Mark Kelly), мужа конгрессвуман Габриэль Гиффордс и брата астронавта Скотта Келли (Scott Kelly), командира текущей интернациональной экспедиции на МКС.
Как сообщал ранее Полит.ру, она была ранена в голову во время выступления перед своими избирателями в городе Тусон, штат Аризона.
Это будет 36-й полет шаттла к МКС.