Сегодня, 6 февраля 2012 года, в Китае опубликована полная карта Луны, созданная на базе снимков, полученных зондом «Чанъэ-2» (назван в честь богини китайского эпоса). Разрешение новых карт в 17 раз превосходит качество снимков, полученных ранее спутником «Чанъэ-1».
Заместитель руководителя китайской лунной программы Лю Дункуй утверждает, что новые китайские карты обладают «самым высоким разрешением из всех когда-либо публиковавшихся снимков спутника Земли», сообщает агентство Синьхуа.
Сотрудник же института дистанционного зондирования Китайской академии наук Тун Цинси говорит, что «если бы на Луне были аэропорты или бухты, то новые снимки позволили бы рассмотреть самолеты, стоящие на взлетно-посадочной полосе, и корабли на воде».
Китайская программа зондирования Луны (Chinese Lunar Exploration Program) состоит из трех этапов: облет автоматического аппарата вокруг спутника Земли («Чанъэ-1» и «Чанъэ-2»), посадка на Луну («Чанъэ-3» и «Чанъэ-4»), возвращение с Луны на Землю и доставка грунта («Чанъэ-5» и «Чанъэ-6»).
Запуск пятого спутника серии запланирован на 2017 год.
В настоящее время спутник «Чанъэ-2» находится в точке Лагранжа L-2 и продолжает успешную работу. Туда он был переведен в августе 2011 года с орбиты Луны, имевшей апоцентр (максимальную высоту над поверхностью) в 100 и перицентр (минимальную высоту над поверхностью) в 15 км.
Недавно и американское космическое агентство НАСА опубликовало видео обратной стороны Луны, сделанное зондами-близнецами GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory).
Пара этих зондов была запущена 9 сентября 2011 года. На орбиту земного спутника аппараты, получившие названия GRAIL-A и GRAIL-B, вышли с разницей в 24 часа 1 и 2 января 2012 года соответственно. В настоящее время они движутся на высоте примерно 50 километров над поверхностью спутника. Цель полета - составление точной гравитационной карты Земного спутника.
Отметим, что Китай в своем исследовании Луны движется по пути, проложенном в свое время еще Советским Союзом, причем, по словам Игоря Маринина, главного редактора журнала «Новости космонавтики», делает это «с отставанием примерно на 40 лет».
