Южноафриканские исследователи впервые обнаружили останки кометы, упавшей на землю 28,5 миллионов лет назад. Об этом сообщается на сайте университета Витватерсранда (ЮАР, одним из выпускников был Нельсон Мандела). Подробный доклад опубликован в журнале Earth and Planetary Science Letters.
По мнению ученых, данное открытие не только доказало существование огромной кометы, упавшей на Землю миллионы лет назад, но также может помочь исследователям проникнуть в секреты формирования нашей Солнечной системы.
По словам профессора университета Витватерсранда Дэвида Блока (David Block), никогда до этого времени вещество кометы на земле не обнаруживали. В результате совместной работы геологов, физиков и астрономов был проанализирован необычный черный камень, найденный несколькими годами ранее среди поля кварцевого стекла в Египте. Оно образовалось после взрыва небесного тела. После химических анализов ученые пришли к выводу, что черная галька является не метеоритом, а единственным из обнаруженных на земле ядер кометы.
На ядре кометы ученые обнаружили микроскопические алмазы. Обычно они образуются в земных недрах от огромного давления. В данном случае они появились из-за ударной волны.
Камень получил имя «Гипатия» (Hypatia) в честь Гипатии Александрийской, которая была первой женщиной-математиком, астрономом и философом.
По словам ученых, NASA и Европейское космическое агентство тратят миллиарды долларов на сборы нескольких микрограммов кометного вещества и его возврат на землю. Теперь же можно работать с относительно большим фрагментом кометы.
