Астрономы определили самую крупную черную дыру звездной массы, когда-либо обнаруженную в галактике Млечный Путь, сообщает Европейская Южная обсерватория. Эта черная дыра, получившая обозначения Gaia BH3, расположена в созвездии Орла. Она была обнаружена в ходе работы аппарата Gaia Европейского космического агентства благодаря тому, что она вызывает необычное «колеблющееся» движение у звезды-компаньона, вращающейся вокруг нее. Для проверки открытия и уточнения массы черной дыры были использованы данные Очень Большого Телескопа Европейской Южной обсерватории (VLT ESO) и других наземных обсерваторий. В итоге астрономы установили, что эта черная дыра в 33 раза тяжелее Солнца.
Звездные черные дыры образуются в результате гравитационного коллапса массивных звезд. Ранее в Млечном Пути были известны черные дыры в среднем примерно в 10 раз массивнее Солнца. Даже вторая по массе звездная черная дыра, Лебедь X-1, достигает лишь 21 солнечной массы. Конечно, Gaia BH3 не самая тяжелая черная дыра в нашей галактике — этот титул принадлежит сверхмассивной черной дыре Sagittarius A* в центре Млечного Пути, масса которой примерно в четыре миллиона раз превышает массу Солнца. Но Sagittarius A* относится к принципиально иному классу черных дыр, находящихся в центрах крупных галактик. Механизм их возникновения до сих пор вызывает споры среди ученых. А Gaia BH3 — самая массивная черная дыра в Млечном Пути, образовавшаяся в результате коллапса звезды.
Примечательно, что эта черная дыра также находится очень близко к нам — всего в 2000 световых лет, только одна черная дыра в Млечном Пути расположена еще ближе к Солнечной системе. «Никто не ожидал обнаружить скрывающуюся поблизости черную дыру большой массы, до сих пор не обнаруженную, — говорит астроном Паскуале Пануццо из Парижской обсерватории. — Такое открытие вы делаете один раз в своей исследовательской жизни».
Исследование опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.
