Известный специалист по находкам ископаемых животных в янтаре, профессор Университета штата Орегон Джордж Пойнар описал древний вид пауков, которые мимикрировали под муравьев.
«Муравьи особенно хороши для того, чтобы пауки могли ими притворяться, ведь многие животные находят муравьев неприятными или опасными и поэтому не едят их, — рассказывает Джордж Пойнар. — Муравьи агрессивны в своей защите — у них сильный укус, а также жалящий яд, и они могут призвать на помощь десятки товарищей по муравейнику. Между тем пауки не имеют химической защиты и являются одиночками, что делает их уязвимыми для более крупных пауков, ос и птиц — хищников, которые предпочитают избегать муравьев. Так что, если паук станет похож на муравья, его, скорее всего, никто не будет беспокоить».
Образец нового вида, получившего название Myrmarachne colombiana, был обнаружен в копале — окаменевшей смоле, найденной в Колумбии. «Копал — это менее зрелая форма окаменелой смолы, по сравнению с янтарем, возраст которого обычно оценивается в 25 миллионов и более лет. Тем не менее возраст копала может достигать 3 миллионов лет», — сказал профессор Пойнар. Возраст данного образца копала определить не удалось, так как он был слишком маленьким для проведения анализа без риска повредить заключенное внутри животное.
Известен целый ряд современных видов пауков из разных семейств, которые мимикрируют под муравьев, но ни один из них не живет в Колумбии. В колумбийском копале Myrmarachne colombiana стал первой подобной находкой.
Исследование было опубликовано в журнале Historical Biology.
