Во Флоренции впервые открыта для посещения комната, в которой, как предполагается, в 1530 году в течение трех месяцев скрывался от врагов знаменитый скульптор и художник Микеланджело. Комната, расположенная под капеллой Медичи в базилике Сан-Лоренцо, была обнаружена в конце 1970-х, но доступ туда был закрыт. Теперь рисунки углем на стенах, которые приписываются Микеланджело, могут увидеть посетители.
В 1527 году жители Флоренции восстали и изгнали из города правившее им семейство Медичи. Была провозглашена Флорентийская республика, и Микеланджело, поддержавший восставших, вошел в состав Совета десяти — органа, ведавшего обороной города. Он руководил постройкой новых городских укреплений. Осенью 1529 года на территорию республики вторглись объединенные войска императора Карла V и римского папы Климента VII (Джулио Медичи). Одиннадцать месяцев длилась осада города, но силы были неравны, и горожане были вынуждены пойти на переговоры. В результате во Флоренции была восстановлена власть Медичи. После капитуляции многие республиканцы были казнены или бежали из города. Микеланджело скрылся и объявился лишь в ноябре, когда папа объявил, что он будет помилован, если вернется к работе над скульптурами в усыпальнице Медичи. Никто не знал, где скрывался Микеланджело всё это время.
Это выяснилось лишь в ноябре 1975 года, когда реставраторы расчищали коридор под Новой сакристией в капелли Медичи, планируя устроить новый вход в музей капеллы. Ими была обнаружена забытая комната. Со времен Микеланджело ее стены с великолепными рисунками были дважды оштукатурены. Известно, что до середины XX века комната использовалась как угольный подвал, а потом люк, ведущий в нее, был заставлен мебелью, и туда более двадцати лет никто не заходил.
Размер помещения невелик: 7 метров в длину, 2 метра в ширину и 2,5 в высоту в самой высокой точке свода. Стены украшены фигурными этюдами, выполненными углем и сангиной, многие изображения больше, чем в натуральную величину. Часто рисунки перекрывают друг друга. Среди изображений — голова Лаокоона со знаменитой античной скульптуры, Микеланджело присутствовал при ее обнаружении в Риме в 1506 году. Другие фигуры отсылают к скульптурам самого Микеланджело, например, ноги Джулиано де Медичи с мраморного идеализированного портрета, созданного для гробницы Джулиано в часовне Медичи прямо над тайной комнатой.
В 1975 году тогдашний директор Музея капеллы Медичи Паоло Даль Поджетто решил не открывать комнату для публики из опасений, что рисунки могут пострадать из-за воздействия посетителей. Изредка в комнату допускались отдельные люди, но широкой публике она оставалось недоступной. Можно было лишь посмотреть на фотографии рисунков в высоком разрешении, выставленные в нескольких музеях Флоренции.
Завершение строительства нового входа (того самого, который планировали построить еще в 1975 году, когда нашли комнату) и современные технологии позволили сделать тайную комнату доступной для публики. В нее смогут попасть максимум четыре человека одновременно в заранее зарезервированные временные интервалы по 15 минут при максимальном количестве 100 человек в неделю. Условия будут тщательно контролироваться, а новое светодиодное освещение, установленное в 2018 году, будет включаться только в течение коротких периодов времени, чередующихся с долгими часами темноты. Зал откроется 15 ноября для экспериментальных посещений, которые продлятся до 30 марта 2024 года. Билеты в тайную комнату будут стоить 38 евро.
