Журналист Тони Барбер пишет в The Financial Times о феномене частных вооруженных формирований и их роли в истории Европы:
«Что касается западных стран, то там частные военные отряды ценились как раз потому, что они обладали большей маневренностью, чем регулярная армия, и их содержания требовало меньше расходов государственного бюджета. Правительства пользовались их услугами для борьбы с наркоторговцами в Латинской Америке, с пиратами в Сомали и для проведения секретных операций в Афганистане и Ираке. Воспользовавшись дивидендами положения победителей после окончания Холодной войны, западные государства сократили расходы на оборону и залатали брешь при помощи частных военных компаний.
Такая ситуация сложилась не потому, что государственная власть ослабла. Данное положение дел не похоже на то, которое складывается тогда, когда государство теряет монополию на насилие. Когда это происходит, как уже однажды было в жестоком ХХ веке в Европе, отчаянные политические вожди могут прибегнуть к помощи военизированных, наёмнических или добровольных структур, которые множатся в подобных условиях. Хорошим историческим примером может послужить отрицательный опыт Германии после Первой Мировой войны.
Военное поражение Германии в ноябре 1918 года совпало с революцией, которая привела к свержению кайзера и установлению республики во главе с социал-демократической партией. У новых демократических лидеров едва хватало времени перевести дыхание, как разразилось восстание коммунистов в Берлине в январе 1919 года. Правительство было вынуждено прибегнуть к помощи так называемых фрайкоровских отрядов, так как у него не хватало собственных сил для подавления восстания.
Эти военизированные формирования были враждебны демократии и состояли из бывших фронтовиков, неопытных кадетов и студентов ультраправых националистических взглядов, которые имели склонность к применению ничем неограниченного насилия. Будучи идейными предшественниками нацистов, они прошли через весь Берлин, убили лидеров коммунистов Розу Люксембург и Карла Либкнехта. Позже в 1919 году, отряды Фрайкора взбунтовались в других немецких городах и балтийских странах, как и ЧВК Вагнер на Украине.
Ближе к нашему времени, в Югославии 1990-х годов наблюдался всплеск насилия, исходящего от полувоенных формирований, что было связано с желанием лидеров националистов воспользоваться нерегулярными вооруженными силами. В 1992 году группы сербских и боснийских сербов устроили террор в отношении боснийских мусульман, который вылился в кровавые этнические чистки. Это стало возможно благодаря распаду Югославского государства и поставкам оружия в частные руки. За разгул насилия несла ответственность ЮНА (Югославская народная армия – Полит.ру), которая поддержала боснийских сербов так же, как Россия поддержала восставших на востоке Украины».
