Старший исследователь в области международной безопасности агентства RAND Тимоти Хит пишет в The National Interest о том, что мир вошёл в эпоху Нового Средневековья и даёт ряд прогнозов о том, как будет развиваться соперничество великих держав в новых условиях:
«Во-первых, соперничество Китая и США будет проходить на фоне мирового ослабления государственной власти. Государства-нации стремительно теряют свою политическую легитимность, а эффективность государственного управления находится на низком уровне. Упадок государств является не только проблемой США и Китая, но и практически всего остального мира. Экономическая стагнация и ослабление государственной власти будут только усиливаться со временем, а попытки обратить данный тренд вспять не увенчаются успехом. Это не значит, что не стоит заниматься укреплением государственного потенциала. Наоборот, основными задачами государств будут восстановление своей легитимности и повышение эффективности функционирования государственного аппарата. Однако даже при самом лучшем раскладе, Америка и Китай будут слабеть и становиться менее сплоченными, чем они были в прошлом веке. Любое военное планирование должно осуществляться только с учётом данного риска и ограничений, который он влечёт за собой <…>
Во-вторых, традиционная война между Вашингтоном и Пекином вряд ли возможна из-за присущей им политической, экономической и социальной нестабильности. Несмотря на вероятность обострения напряженности между странами, реальность Нового Средневековья делает возможность войны между Китаем и США крайне маловероятной. Неустойчивость общественной поддержки, неспособность провести массовую мобилизацию и высокие риски и сложности, связанные с ведением интенсивных боевых действий, все это делает войну по типу Второй Мировой практически неосуществимой силами этих двух государств. Более того, за ней последует быстрое исчерпание скудных военных ресурсов, которые будет трудно восполнить. Это становится особенно важно, учитывая взаимоисключающие финансовые требования государства всеобщего благосостояния. Тем не менее, нельзя полностью исключать вероятность возникновения конфликта. Если война все же начнется, то стороны скорее всего будут вести ее посредством прокси-войн или разжигания беспорядков на территории противника <…>
В-третьих, в текущих условиях угрозы транснационального или внутреннего характера выйдут на передний план вместо стандартных военных угроз. По сравнению с государствами эпохи индустриализации, нынешние государства лучше защищены от внешних ударов и более уязвимы перед внутренними. А факт того, что у врагов часто не хватает политической воли и ресурсов для победы над своим противником, играет на руку защищенности государства. Таким образом, угроза вторжения и завоевания все ещё остается актуальной для большинства стран. Однако неустойчивость общественной поддержки действий правительства может породить нестабильность на внутригосударственном уровне. Основной источник угрозы существованию государств вытекает не из внешних, а из внутренних угроз. В их число входят: пандемия, терроризм, трансграничная преступность и политическое насилие. Из-за неспособности обеспечить безопасность на внутреннем уровне, государства ставят под угрозу свою легитимность, что вынуждает видеть приоритет во внутренних рисках. Государства будут вынуждены соответствующим образом распределять свои ресурсы».
