Историк Илья Будрайкстис пишет:
«Полезно вспомнить, как за последнюю четверть века менялось содержание "путинизма" на уровне общества. Так, в начале 00-х — это здоровый прагматизм, удержание страны от кризиса и распада. Затем — деполитизированная установка на стабильный экономический рост. Это можно назвать бонапартистским периодом — то есть путинизмом как политикой "золотой середины", объединяющей интересы разных социальных групп. После 2012-го в нем появляется отчетливое идеологическое консервативное содержание, однако остается линия защиты от потрясений и поддержания "нормальности".
Однако сегодняшний путинист — это сторонник самой крайней точки зрения <…> правее него — только стенка. Все, что не соответствует этой экстремальной позиции, объявлено, по сути, "экстремизмом", то есть выходом за пределы дозволенного. В этом смысле, путинизм — пустой термин, смысл которого постоянно переопределялся. А возможно, что его изначальное истинное содержание и раскрылось только сейчас».