Профессор политологии Мичиганского государственного университета Эрика Франц и сотрудник отдела России и Евразии по национальной разведке в Национальном совете по разведке США Андреа Кендалл-Тэйлор пишут в Foreign Affairs о единственном сценарии, который, по их мнению, даёт шанс на демократизацию России:
«Если отношения Запада и России не могут измениться к лучшему, пока Владимир Путин остаётся у власти, то возможно всё будет иначе, когда он покинет свой пост. Однако существующий опыт политических транзитов после продолжительного пребывания у власти авторитарных режимов оставляет мало поводов для оптимизма. Путь к прекрасной России будущего не просто крайне узок - он коварен. Авторитарные правители редко лишаются власти, пока [...] конфликт, которому они положили начало, продолжается. <...> Более того, авторитарным режимам чаще всего удается сохраниться после ухода долголетних правителей таких как Путин. Скончается ли президент России на своём посту или он будет отстранён от власти, скорее всего политический режим особо не изменится. В таком случае внешнеполитический курс, где Россия вовлечена в затянувшееся противостояние с Западом, сохранится без особых изменений».
