Специалист в области исследований исторической памяти и внешней политики России из Института международных исследований Миддлбери в Монтерее Джейд Макглин пишет в The Spectator о том, как Пригожин перехватил инициативу у Путина и занял его место в глазах широкой публики:
«Учитывая его криминальную предысторию и жесткую риторику, Пригожин создал образ, который похож на тот, который создал себе Путин. В первые годы президентства Владимир Путин преподносил себя как “настоящего мужика”, который противостоит олигархам, угрожает террористам замочить их в сортире и размышляет о геополитике, используя похабные шутки. С 2012 года Путин закрепил этот образ за собой, устранив либеральную политическую оппозицию, преклонявшуюся перед Западом и, таким образом, успокоил настоящих русских.
Так называемый Красный пояс – области, которые голосовали за коммунистов в ельцинскую эпоху – центр хартленда путинской глубинной России. Большинство регионов Красного пояса расположено в Южном Федеральном округе, куда входят Ростов и Воронеж, захваченные отрядами «Вагнера» в эти выходные. Большинство населения Красного пояса было настроено негативно по отношению к шоковому переходу к капитализму и лжедемократии, которые пришли на место СССР. Когда Путин пришёл к власти, он получил поддержку разочарованных жителей Красного пояса, но недавние действия Пригожина показали, кто больше годится на роль «главного мужика в стране». Заигрывая с антиэлитизмом и национализмом – силами, которые всегда будут актуальны после ухода Путина – Пригожин заставил российского президента занять позицию защитника всех ненавидимых коррумпированных элит.
<…> Что будет дальше с Пригожиным, остаётся неясным, как и судьба его бойцов и врагов в высшем армейском командовании. Тяжело понять, кто должен выиграть от этого дерзкого мятежа, ну а главный проигравший по крайней мере известен – это российский народ. Основной урон, который причинил мятеж, заключается в его влиянии на перспективы России. Десятки русских радостно встретили печально известных жестоких наёмников с уголовным прошлым. Что ещё хуже, так это то, что эти люди – единственные, кто может вырвать власть у Путина».