Журналист Анастасия Кочнева на сайте независимого медиа «Кедр», посвященного окружающей среде, пишет о том, как в Советском Союзе «появилось и развивалось природоохранное движение»:
«До 1960-х годов природоохранное движение в СССР было представлено только республиканскими отделениями Всероссийского общества охраны природы (ВООП). Они были тесно связаны с властью, поэтому не боролись с нарушениями, а в основном занимались тем, что проводили безобидные мероприятия вроде субботников или высадки деревьев.
В 60-е к ним добавилось студенческое Движение дружин охраны природы (ДОП). Это была первая в Союзе низовая природоохранная инициатива. <…>
Участники общества сажали деревья, собирали семена, очищали родники, создавали школьные лесничества. Благодаря им появились немало особо охраняемых природных территорий (ООПТ), многие из них существуют и сегодня. При этом общество не занималось решением острых экологических проблем и никогда не ссорилось с властью.
К концу 60-х создание Движения дружин охраны природы инициировали студенты-первокурсники, бывшие воспитанники юннатских кружков. Они хотели не рассуждать о бережном отношении к природе, а действовать. Ребята начали бороться с браконьерством и продажей краснокнижных животных на птичьих рынках, проводили семинары, конференции и просветительские занятия со школьниками. <...>
Постепенно дружинники всё отчетливей осознавали масштаб экологических проблем. Приходило понимание, что один рыболов-браконьер приносит реке гораздо меньше вреда, чем, например, завод, который сбрасывает в эту реку неочищенные стоки. <…>
В 1980-е ДОП ощущали себя настоящей силой, природоохранным орденом. На очередной конференции дружинники приняли документы, в которых декларировалась самоорганизация, самоуправляемость и самообучение. Это не осталось незамеченным, власти попытались взять дружины под свой контроль.
Всё это привело к тому, что дружинников начали обвинять в антикоммунистической деятельности, троцкизме и в том, что они "хотят как в Польше". На биофак МГУ зачастили кураторы из "конторы глубокого бурения" — так студенты именовали тогда КГБ. В поисках поддержки ВООП рассылал по ректорам вузов СССР проект "Положения о студенческой ДОП" и вместе с комсомолом готовил Конференцию студенческих ДОП РСФСР. В первую очередь давление оказывалось на московскую дружину, она являлась центральной. Это продолжалось несколько лет, но движение удалось отстоять: деятельность координационно-методического совета от ВООП была прекращена, дружинники получили право самостоятельно организовать конференцию, которая стала первой официальной Всесоюзной конференцией дружин, поддержанной ВЛКСМ. <…>
В 1986 году на съезде Коммунистической партии последние годы правления Леонида Брежнева были публично названы периодом застоя. С проблемами было решено бороться "гласностью". Газеты начали писать про экологические проблемы. Позже, в 1990 году, с отменой цензуры появилось и понятие "свобода слова". Люди начали узнавать, что заводы рядом с их домами отравляют воздух и реки. Некоторые были готовы с этим бороться и стали объединяться, нередко — вокруг выпускников ДОП, которые имели необходимый опыт и знания и зачастую продолжали работать в природоохране».
