Более четверти миллиона жителей штата Калифорния были эвакуированы в понедельник в результате лесных пожаров, которые охватили семь графств в районе Лос-Анджелеса от Сан-Диего до Санта-Барбары. Огонь уже выжег площадь в 81 тысяч гектаров, уничтожил сотни домов и угрожает еще тысячам жилищ. По крайней мере один человек погиб, десятки пострадали. Все началось утром в понедельник в Малибу, а к вечеру сухой штормовой ветер разнес огонь по всему югу штата.
Утром в понедельник губернатор Калифорнии Арнольд Шварценеггер, находясь в Малибу, объявил чрезвычайное положение в семи округах штата и обратился за помощью к федеральным властям. Он посетил пепелища домов в городе и сказал, что штат переживает «трагическое время». «У нас погодные условия идеальны для гигантских пожаров по всему штату. Именно это сейчас и происходит. Погода ветреная и сухая – идеальный шторм», – сказал Шварценеггер журналистам.
Огонь угрожает роскошным виллам знаменитостей в Малибу, где живут такие знаменитости как Стинг, Дженифер Анистон, Мел Гибсон, Роберт Редфорд, Барбара Стрейзанд, Шер, Ричард Гир, Вупи Голдберг и Джеймс Кэмерон. Все они были вынуждены собирать вещи и готовиться к эвакуации.
На помощь пожарным мобилизованы 1500 национальных гвардейцев штата, 200 из которых отозваны с границы с Мексикой, помогают тушить пожары и эвакуировать людей. Справиться с огнем не удается: после засушливого лета земля в Калифорнии сухая, ветер дует непредсказуемо, его скорость достигает 130 километров в час, и невозможно предсказать, куда пламя перекинется в следующий момент. Пожарные прогнозируют, что в ближайшие дни ситуация будет только ухудшаться.
Особенно сильно бушует огонь в южном графстве Сан-Диего, у границы с Мексикой. Только там выжжено около 40 тысяч гектаров земли. Сотни домов разрушены, взрываются газовые трубы, лопается водопровод. Один из пожарных в беседе с Associated Press назвал происходящее сразу «ядерной зимой», «армагеддоном» и «концом света». Однако жертв почти нет, поскольку все были заранее предупреждены о надвигающемся бедствии.
Практически по всем районам северной части графства объявлена принудительная эвакуация. Ночью и рано утром удалось эвакуировать школы, больницы, дома для престарелых, тюрьмы. Судя по сообщениям в блогах русскоязычных жителей Сан-Диего, обстановка очень напряженная. «Куда ехать то? Все горит. На юг, в Мексику – уже тоже опасно, север вообще полыхает. Я сейчас вышла на улицу – тишина, свет в окнах кое где горит. Такое ощущение, что началась война», – пишет одна из пользователей ЖЖ.
«Эвакуировали жителей Рамоны – городка в лесах поблизости, – пишет другая женщина. – Опять эта Санта Ана. Огонь движется к нашему Повею. Мы собрали чемоданы с «самым ценным» <…> Школы завтра не работают – сидим дома, хоть что-то приятное <…> Страшновато оставаться... ведь если действительно начнется эвакуация нам мало не покажется...»
