Когда речь заходит о национальных академиях наук, в применении к Великобритании обычно говорят, в первую очередь, о Королевском обществе (Royal Society). Однако специфика в том, что, во-первых, Королевское общество не охватывает, например, гуманитарные науки; во-вторых, существуют национальные академии на уровне составляющих частей Объединенного Королевства; в-третьих, есть ряд организаций, почти «синонимичных» по названию, но разных по сути. В этом обзоре мы рассмотрим, из каких частей состоит эта система и как она формировалась.
Начнем с Королевского общества – как самого древнего и самого же авторитетного. Оно было учреждено королевской грамотой в 1662 г. Основано оно было двумя годами раньше в качестве научной группы, проводящей еженедельные встречи. Основой этого сообщества стала группа медиков и натурфилософов, которые регулярно собирались, чтобы обмениваться опытом и проводить эксперименты. Задачей общества было продвижение научных исследований, поддержание высоких стандартов академической работы, а также придворное консультирование по важным научным вопросам. Членство было выборным, статус члена академии вскоре стал престижным. Кризис пришелся первую половину XIX в. В 1830 г., когда численность представителей общества превысило 600 человек, число значимых публикаций в выпускаемом обществом журнале Philisophical Transactions было примерно в 6 раз меньше. Репутация общества как двигателя науки упала из-за того, что членство систематически получали люди из истеблишмента, в науке мало что из себя представляющие.
Последовавшая реформа была призвана исправить положение и вернуть Королевскому обществу статус научного камертона. В итоге допустимое число новобранцев в год сократили до 15 человек, а также постановили, что выборы новых членов будут проводиться один раз в году, причем информацию о кандидатах стали рассылать членам общества минимум за две недели до голосования, а не за два дня, как раньше. Критерии избрания жестко привязали к научным достижениям, представленным, среди прочего, в виде публикаций. Кроме того, Общество обязали ежегодно отчитываться в том, как оно распоряжается своими финансами. В 1850 г. Обществу выделили ежегодный государственный грант, который оно могло тратить по своему усмотрению на поддержание научных проектов. С тех пор никаких кардинальных изменений в системе организации Королевского общества не было – были в основном количественные. Увеличился грант, постепенно росло максимальное число новых членов, избираемых каждый год (теперь можно избирать до 44 человек). В 1945 г. постановили, что женщинам тоже нужно давать членство в Обществе.
Одним академическим обществом дело не ограничилось. В 1754 г. было основано Королевское общество искусств (Royal Society of Arts), которое получило королевскую грамоту в 1847 г. В 1783 г. появилось Королевское общество Эдинбурга (Royal Society of Edinburgh). В 1902 г. учредили Британскую академию (British Academy). Наконец, в 1976 г. появилась Королевская инженерная академия. Все эти организации обладают высоким статусом и получили королевскую грамоту. Миссия каждой из них состоит в том, чтобы задавать эталон в своей области, а также, что немаловажно, выбирать проекты, которые заслуживают поддержки, и распределять между ними финансирование. Эта модель вообще характерна для британской академической среды, где с самого начала важным условием деятельности научных заведений считалась их независимость – с одной стороны, от государства, с другой стороны, от коммерции. С этим, в частности, связан тот факт, что в Британии практически нет негосударственных университетов. Трактовка независимости и научности менялась, но принцип остается до сих пор.
Среди перечисленных институтов особняком стоит Королевское общество Эдинбурга. Его специфика в том, что это шотландская национальная академия наук в классическом варианте, то есть в ней совмещаются как естественнонаучные, так и гуманитарные направления. Шотландия в принципе обладает большой автономностью в плане организации образовательной и научной систем. В отличие от Королевского общества Великобритании, проблем с упадком научной составляющей у шотландской академии не было. Случались продолжительные внутренние расколы (один из них начался в 1808 г. и продолжался 50 лет), связанные с расхождениями в оценке приоритетов. Например, в упомянутый период в Шотландии было фактически две академии, одна из которых специализировалась на естественных науках, как общебританское Королевское общество, а вторая занималась всем сразу. Позднее, впрочем, Общество воссоединилось.
Институт, именуемый «Британской академией» был создан, в первую очередь, для того, чтобы представлять гуманитарные направления британской науки на международном академическом уровне. Осознанная в 1899 г. проблема заключалось в том, что большинство национальных академий включали их в свое ведение автоматически, а Британия, таким образом, на международных встречах академий оказывалась в гуманитарной сфере не у дел. Главный вопрос заключался в том, следует ли расширить Королевское общество, включив в него и гуманитарных специалистов, или создать автономный институт. Был создан специальный комитет, который должен был проанализировать pro и contra обоих вариантов, и в итоге решили создать отдельный самостоятельный институт, соответствующий стандартам национальных академий в других странах. Его формированием занимался тот же комитет.
В связи с этим имеет смысл оговорить природу такого института, как Королевское общество искусств, полное название – Королевское общество поощрения искусств, производства и торговли (Royal Society for the encouragement of Arts, Manufactures and Commerce). Его первоначальное предназначение было в том, чтобы стимулировать развитие хозяйства и прикладных форм искусства, то есть, в сущности, оно никогда не было академической инстанцией, хотя название может наводить на такую мысль. Однако оно также могло поддерживать и продвигать перспективные (в первую очередь, в прикладном плане) исследовательские проекты. Сейчас оно позиционирует себя как центр, формирующий вокруг себя международное сообщество предприимчивых людей (сейчас в нем по всему миру около 27 000 участников). Эта организация также всячески поощряет локальное взаимодействие между своими участниками.
Появившаяся в конце 1970-х гг. Королевская инженерная академия была создана со сходной, но еще более узко поставленной целью: поддерживать и продвигать прикладные и экономически перспективные научные исследования. Первоначально она существовала в статусе инженерного сообщества, которое занималось отслеживанием и поощрением разного рода технологических инноваций. При этом оно практически с самого начала заключило дружеские отношения с Королевским обществом и пользовалось его поддержкой. Через несколько лет сообщество получило королевскую грамоту, а в 1992 г. - право называться королевской академией. Помимо поддержки исследований, Инженерная академия также энергично занимается проектами в области технического образования.
Таким образом, характерная черта британской академической среды в том, что она в основе своей не монолитна, а организована как сеть автономных специализированных институтов.
