Первый из трех раундов теледебатов между кандидатами в президенты США — республиканцем Джорджем Бушем и демократом Джоном Керри закончился. По сути формат этого мероприятия таков, что его трудно назвать дебатами, поскольку соперники не спорят друг с другом, а отвечают на вопросы телеведущего — Джима Леxрера.
В течение 90 минут кандидаты в прямом эфире обсуждали в основном вопросы безопасности и международного терроризма. Джон Керри настаивал на том, что руководство США проводит неправильную политику в Ираке и Афганистане, а также по отношению к КНДР. Кандидат от демократов заявил, что Вашингтону следовало бы вести прямые переговоры с Ким Чен Иром, а вместо Саддама Хусейна ловить Усаму бен Ладена. В ответ Джордж Буш назвал предложения своего оппонента «невозможными». После этого действующий президент обвинил соперника в непостоянстве, напомнив его прежние высказывания о необходимости ликвидировать именно режим Саддама Хусейна.
Была затронута и тема отношений с Россией. По словам Буша, Россия остается ключевым партнером для США в борьбе с терроризмом. В то же время глава Белого дома сказал, что он не очень доволен последними политическими преобразованиями в России, о чем «лично заявил Владимиру Путину». Буш подчеркнул, что централизация власти ведет к ограничению демократии в России, что не может устроить США. В то же, время президент сказал, что он продолжит диалог с Россией и лично с Владимиром Путиным. Президент призвал лидеров западных держав давать Москве «пример демократии». Сходной позиции придерживается и Керри: он заявил, что «сожалеет о том, что произошло за последние несколько месяцев» в России. «Я думаю, что это простирается за рамки просто ответа на террор. Господин Путин сейчас контролирует все телевизионные станции. Его политических оппонентов сажают в тюрьму. Я считаю, для США является очевидным, что важно иметь хорошие рабочие отношения. Для нас это очень важная страна и мы стремимся к партнерству, но мы всегда должны защищать демократию», — сказал Керри.
Первые опросы общественного мнения, проведенные сразу после теледебатов, показывают, что их выиграл кандидат от демократической партии. Телефонный опрос по заказу телекомпании ABC показал, что Керри присудили победу 45% респондентов, а Бушу — 36%. Еще 17% избирателей считают, что теледебаты закончились вничью. Неформальные и не считающиеся официальными блиц-опросы, проведенные другими ведущими американскими СМИ при помощи Интернета, также показывают, что, по мнению большинства американцев, первые теледебаты выиграл Керри. Между тем, по данным социологических исследований, проведенных до начала дебатов, 52% американцев были уверены, что победу на дебатах одержит Джордж Буш.
Режим и формат нынешних теледебатов явился результатом долгих переговоров между представителями Буша и Керри. Согласно соглашению, вопросы Бушу и Керри подбирает сам Лехрер, который каждому кандидату задает не менее 16 вопросов. Ответ не должен длиться более двух минут. Кроме того, соперникам запрещено задавать друг другу вопросы напрямую. В конце дебатов каждый из кандидатов имеет право выступить с двухминутным итоговым заявлением.
Другие интересные особенности этих теледебатов отмечает ВВС. Так, представитель Керри настаивал на том, чтобы температура в зале была ниже 19 градусов по Цельсию, поскольку Керри, хоть и кажется как человек более холодным, чем Буш, но он больше потеет. Опросы показывают, что это не нравится женщинам, составляющим изрядный избирательный блок. Впрочем, представитель Буша не уступил. Бушу, с другой стороны, не разрешили принести подставочку для ног, хотя Керри выше его на голову. Буш зато настоял на том, чтобы соперники находились далеко друг от друга, поэтому Керри не будет над ним нависать.
Строго говоря, дебаты Бушу совсем не нужны: он идет впереди, и эти телебои считаются последней надеждой Керри выровнять положение. Но дебаты вошли в традицию, и отказываться от них было бы зазорно. В связи с этим уместно вспомнить, что российский президент накануне выборов в марте этого года отказался дебатов с соперниками.
Следующие два раунда теледебатов состоятся 8 октября в Сент-Луисе (штат Миссури) и 13 октября в Темпе (штат Аризона). Во время второй встречи кандидаты будут отвечать на вопросы аудитории.
