Крупный скандал разразился в американском Белом доме. Уголовные обвинения выдвинуты против одного из ключевых сотрудников президентской администрации. Льюис Либби, помощник (теперь уже бывший) вице-президента США Дика Чейни, обвиняется в лжесвидетельствовании под присягой и препятствовании правосудию. В пятницу Льюис Либби по прозвищу Скутер подал в отставку, ему грозит 30 лет тюрьмы и $1,25 млн штрафа.
Этот скандал стал результатом расследования, которое почти два года вел окружной прокурор Чикаго Патрик Фицжеральд. В 2003 году произошла утечка информации в прессу об имени Валери Плейм - сотрудницы ЦРУ, работающей под прикрытием. Плейм - жена тогдашнего посла США в Ираке Джозефа Уилсона, который обвинял администрацию США, готовившую вторжение в Ирак, в искажении фактов о наличии в этой стране оружия массового поражения. Утечка информации произошла как раз после его резких высказываний.
Разглашение имени тайного агента ЦРУ является в США уголовным преступлением. Министерство юстиции США наделило Патрика Фицжеральда полномочиями независимого прокурора и поручило расследовать дело. Прокурор допрашивал журналистов, сотрудников ЦРУ и Администрации Президента. В июне 2004 года показания давал Джордж Буш. Летом этого года по инициативе Фицжеральда была посажена в тюрьму журналистка The New York Times Джудит Миллер, отказавшаяся назвать свои источники информации.
В числе допрошенных был и Льюис Либби, который осенью 2003 года заявлял агентам ФБР, что он не имеет к делу никакого отношения. То же самое он повторил, выступая перед жюри присяжных в марте 2004-го. Все это оказалось ложью. Как сообщил прокурор Фицжеральд, "Либби был первым правительственным чиновником, который передал эту секретную информацию репортерам". Сразу после предъявления обвинений Либби оставил свой пост, как того требует закон.
Возможно, Либби будет не последней жертвой расследования Фицжеральда. В скандале с утечкой информации замешан еще один крупный чиновник - заместитель главы президентской администрации Карл Роув, считающийся самым доверенным советником Буша. Фицжеральд пока не стал выдвигать против него обвинения, но отметил, что Роув остается под следствием. Под ударом оказался и сам вице-президент Чейни: выяснилось, что именно он сказал своему ближайшему помощнику о том, что Плейм работает в ЦРУ. Вице-президента планируют вызвать в суд в качестве свидетеля.
Тем временем лидер демократов в американском сенате Гарри Рейд призвал Карла Роува уйти в отставку, а Джорджа Буша и Дика Чейни - извиниться за скандал. "Вице-президент выступил с очень коротким заявлением, в котором восхвалял Либби за его великие дела, - возмущался Рейд. - А потом мы видели президента, который перед камерами называл его Скутером и говорил, какой он патриот. И никаких извинений перед американцами за проблемы в Белом доме".
"Буш еще не понял масштабы скандала, который ему грозит", - заявил Рейд.
Сторонники Буша советуют ему обновить команду. Так, сенатор от республиканцев Трент Лотт считает, что администрации Буша сейчас нужны "свежая кровь, новая энергия и квалифицированный персонал". Соратник Буша сенатор Джон Карнин заявил: "После столь неудачной недели у президента появилась возможность внести некоторые изменения".
Сразу после скандала по заказу газеты Washington Post и телекомпании ABC было проведено исследование, которое показало, что 58% опрошенных не одобряют деятельность Джорджа Буша на посту главы государства и лишь 39% дают ей положительную оценку. В ходе опроса 55% респондентов посчитали, что "дело Либби" свидетельствует о наличии в Белом доме "проблем с этикой", в то время как 41% назвали его "отдельным случаем".
"Дело Либби" журналисты уже начали сравнивать с сотрясавшими Вашингтон скандалами былых времен - с давней историей "Иран-контрас" и "Моникагейтом".
