Пентагон временно запретил полеты всех истребителей пятого поколения F-35 всего за несколько дней до первой международной презентации в Великобритании, сообщает газета The Washington Post. Такое решение было принято спустя две недели после того, как один из самолетов загорелся перед взлетом на базе ВВС Элгин во Флориде. Пилот был вынужден прекратить полет, в результате происшествия никто не пострадал, но это вынудило ВВС и военно-морской флот США временно приостановить полеты F-35. Инцидент произошел 23 июня, пожар серьезно повредил покрытие самолета, этот ущерб оценивается, как минимум, в миллион долларов.
Также сообщается, что корпус морской пехоты возобновил полеты собственной модели самолета F-35B. Ее планировали продемонстрировать уже в этом месяце на самом крупном шоу военной авиатехники Royal International Air Tattoo в английском графстве Глостершир, а также на авиасалоне в Фарнборо.
В конце прошлой недели сообщалось, что по-прежнему ведется подготовка к презентации, которая является отличной возможностью представить в лучшем свете передовой американский истребитель для правительств разных стран. Но из-за последних событий Пентагон может лишиться этой возможности.
Официальный представитель Пентагона Джон Кирби заявил, что главные причины произошедшего сейчас выясняются, к тому же специально были назначены дополнительные проверки истребителей F-35. Решение о возобновлении полетов будет принято по результатом этих осмотров и анализа технических данных.
F-35 относится к семейству малозаметных одноместных многофункциональных истребителей пятого поколения: он может штурмовать, проводить разведку или ПВО, а также обладает рядом других возможностей. Разрабатывает самолет американская компания Lockheed Martin Aeronautics Company. На данный момент существует три модели этого истребителя: наземный истребитель для нужд ВВС США (F-35A, подходит для обычного взлета и посадки), самолет для Корпуса морской пехоты США (F-35B, взлетает за несколько минут и выполняет вертикальную посадку) и палубный истребитель для ВМС США F-35C .
Нельзя не отметить высокую стоимость этих истребителей. Еще в ноябре 2012 года в The New York Times сообщалось, что при учете всех задержек полный выход F-35 ожидается не раньше 2019 года. Уже к тому моменту военным ведомством США были потрачены миллиарды долларов на продление жизни старых истребителей и на покупку новых. При этом стоимость строительства одного такого самолета выросла с 69 миллионов долларов в 2001 году до 137 миллионов в 2012.
Американским налогоплательщикам истребители F-35 обойдутся в 396 миллиардов долларов с учетом затрат на исследования и разработки, если Пентагон продолжит придерживаться плана в 2443 истребителя к концу 2030-х годов. Это почти в четыре раза больше, чем было потрачено на какую-либо другую систему вооружения, и почти две трети от того, что было потрачено США на войну в Афганистане.
Происшествия с истребителями не редкость. Например, 23 июня в воздушном пространстве Германии произошло столкновение легкомоторного самолета с истребителем ВВС. Самолет, на борту которого находились два человека, упал, истребитель в результате столкновения не получил существенных повреждений и приземлился на базе в Нерфенихе близ Кельна.
Двумя неделями раньше этого инцидента в Подмосковье во время посадки загорелся российский истребитель Т-50, он выполнял испытательный полет. Это произошло на аэродроме ЛИИ имени Громова в Раменском. Предварительно сообщалось, что у Т-50 отказала одна из силовых установок, и во время посадки произошло незначительное возгорание обшивки. В результате инцидента никто не пострадал, огонь удалось быстро потушить, а истребитель подлежит восстановлению, его повреждения оказались не критичны.
В начале прошлого месяца, 5 июня, за один день сразу два истребителя ВМС США разбились в Калифорнии. Первый инцидент произошел в 4:20 по местному времени в населенной местности, истребитель ВМС США Harrier AV8B разбился в округе Империал. В результате загорелся, как минимум, один жилой дом. Второй инцидент произошел немного позже: истребитель ВМС США потерпел крушение в Тихом океане у побережья штата Калифорния. Военный самолет F/A-18E Super Hornet упал в океан при заходе на посадку на палубу авианосца USS Carl Vinson. Пилоту удалось катапультироваться, после чего его подняли из воды на борт судна, самолет затонул. Причины крушения этого истребителя также не известны.
