Губернатора штата Иллинойс Рода Благоевича обвиняют в попытке продать место сенатора, освободившееся после избрания Барака Обамы президентом. Во вторник Блогоевич был арестован по обвинению в коррупции, а затем отпущен под залог. Также был арестован руководитель аппарата губернатора Джон Харрис.
После избрания президентом Обама подал в отставку с поста сенатора. В соответствии с конституцией Иллинойса, губернатор должен назначить по своему выбору исполняющего обязанности сенатора от штата на срок до следующих выборов.
Как сообщает «Голос Америки», в коммюнике федеральной прокуратуры говорится, что следствие по обвинению Благоевича в коррупции было начато три года назад. Как явствует из заявления министерства юстиции, у следствия имеются доказательства того, что Благоевич добивался для себя и своей жены высокооплачиваемых должностей и денег в обмен на обещание назначить неназванное лицо на сенаторское место Обамы.
Федеральная прокуратура обнародовала 76-страничный документ с обвинениями в адрес Благоевича, в том числе расшифровку его телефонных переговоров за ноябрь, которые прослушивались с разрешения суда, сообщает Би-би-си. Согласно расшифровке, губернатор-демократ предлагает желающим занять освободившееся с избранием Обамы место в сенате в обмен на высокооплачиваемую должность для себя. Сам губернатор в дальнейшем хотел бы занять пост в общественной организации или группе, связанной с профсоюзами.
В документе говорится, что 3 ноября Благоевич сказал, что должность – «это [нецензурное слово] ценная вещь, и ее не отдают просто так». Через день после президентских выборов, Благоевич высказался следующим образом: «У меня есть эта вещь, и она [нецензурное слово] золотая, и я не собираюсь ее отдавать просто так». Согласно документу, губернатор в разговорах также упоминал о своем желании, чтобы его жена Патти могла стать членом совета директоров какой-либо компании.
В обвинении также фигурируют обвинения в получении взяток и угрозы прекращения штатных дотаций медийной фирме Tribune (владельца газеты «Chicago Tribune), если журналисты принадлежащих ей газет не прекратят публикации критических статей о Благоевиче.
У следствия также имеются записи телефонных разговоров губернатора с его другом и конфидентом Джоном Уаймой, который сотрудничал с агентами ФБР. Когда журналисты спросили об этом Благоевича, тот ответил: «Я никогда не обсуждал ничего противозаконного».
Федеральный прокурор Патрик Фицджеральд, занимающийся этим делом, назвал обвинения против Благоевича «поразительным букетом». В частности, в них перечисляются случаи найма за взятки людей на работу в штатные структуры и вымогательств различных благ и привилегий для друзей и доноров избирательных кампаний Благоевича.
По словам Фитцджеральда обвинения в адрес Благоевича знаменуют собой «печальный день для властей штата Иллинойс». «[От такого поведения губернатора] Линкольн, наверное, перевернулся бы в гробу», – сказал прокурор.
Во вторник Барак Обама сказал журналистам, что не имел никаких контактов с губернатором Благоевичем относительно назначения кого-либо на его сенатское место. Прокурор Фитцджеральд также заявил, что никаких обвинений будущему президенту предъявлено не будет, ибо ничто не указывает на то, что он знал о действиях Благоевича.
Благоевич сменил на посту губернатора Иллинойса республиканца Джордж Райана, ныне отбывающего 6-летний срок заключения за взятки, которые он начал брать еще в должности статс-секретаря штата.
