Экономика Латвии сейчас находится в самом плачевном состоянии за 17 лет независимости от СССР. Мировой экономический кризис ударил по Латвии сильней, чем по какому-либо другому члену Европейского союза, и теперь республика ждет помощи от Еврокомиссии, Скандинавии и Международного валютного фонда.
Правительство Латвии пошло куда дальше своих европейских и американских коллег по пути национализации. 51% акций крупнейшего банка страны — Parex banka были куплены правительством 8 ноября за символические 2 лата. А в начале декабря был официально введен лимит для снятия средств с депозитов в банке для юридических лиц, причина — отток наличности. Вообще Parex banka был известен как место, где отмывались серые доходы от транзита нефти из России в Европу, а сам банк имел, по словам аналитиков, слишком много отношений с разнообразными оффшорными компаниями. Теперь, по подсчетам латвийских экономистов, спасение банка обойдется казне республики в 2% ВВП и увеличит дефицит бюджета на 4,5%. А достаточно большая дыра в бюджете республики имеется и без спасения банков. ВВП страны в третьем квартале снизился на 4,6% (по прогнозам МВФ общее падение за год ВВП составит 0,9%), а инфляция к ноябрю составила рекордные для Евросоюза 11%.
Понятно, что без большого займа из-за границы Латвии не обойтись, однако правительство заверяет, что по возможности возьмет как можно меньше. Латвия может твердо рассчитывать на кредит в €2 млрд от МВФ, но надеется, по словам премьер-министра Ивара Годманиса, получить минимум €3 млрд. Для этого необходимо выполнить определенные требования международных организаций, чтобы соответствовать их критериям.
Правительство Латвии вчера утвердило «план стабилизации», который сегодня уже поддержало большинство фракций в парламенте. План предполагает сокращение расходов бюджета на €490 млн, главным образом за счет сокращения зарплат бюджетникам в среднем на 15%, а доходы должны вырасти на €210 млн за счет увеличения базовой ставки НДС с 18% до 21% и льготной ставки с 5% до 10% (в России эти ставки составляют 18% и 10% соответственно). Против этой меры протестуют крупнейшие ежедневные газеты страны: сегодня, в четверг они вышли в траурном оформлении — на первых полосах размещены черные кресты в рамочках. Надо сказать, пресса отчасти добилась своего: изначально кабинет министров планировал для издателей увеличить налог с 5% до 21%, но потом сошлись на 10%. Зато для стимулирования спроса подоходный налог снизят с 25% до 23% (в России действует единая ставка подоходного налога на уровне 13%). Поправки к бюджету республики, принятые правительством во вторник, предусматривают дефицит бюджета в размере 4,9% ВВП, около €1 млрд.
Интересно, что проводимый правительство страны «план стабилизации» не очень соответствует рекомендациям Еврокомиссии, которая советует снижать налоги и сохранять уровень зарплаты бюджетникам, чтобы поддерживать спрос. Но откуда Латвии взять денег для снижения налогов и сохранения уровня зарплат одновременно, Еврокомиссия не говорит. А деньги в казне подходят к концу уже сейчас. Директор национального агентства социального страхования Инесе Шмитиня заявила, что уже в декабре может не хватить денег для выплаты пособий по безработице. Чиновник предлагает для решения проблемы использовать лишние деньги в пенсионном фонде страны.
Вчера премьер-министр республики отправился в Брюссель для обсуждения помощи от Евросоюза, а министр финансов Атис Слактерис отправился в Стокгольм для обсуждения того же вопроса со своим шведским коллегой. Министр финансов Швеции Андерс Борг заявил, что помогать Латвии будут все Северные страны (Скандинавия с Данией) и помощь эта, вероятно, придет еще до католического Рождества. Однако объем помощи министр называть отказался.
Зато правительство не намерено отпускать в «свободной плаванье» национальную валюту не смотря ни на что. Для поддержки фиксированного курса лата за ноябрь золотовалютные резервы Нацбанк страны продал 19% своих резервов, которые сократились с €4,2 млрд до €3,4 млрд. Когда Латвия вступала в ЕС, она приняла на себя обязательство стабилизировать экономику для дальнейшего введения евро. Через некоторое время лат был крепко привязан к европейской валюте на уровне 0,7028 лат/€ и было объявлено, что в 2012 году евро будет введен в Латвии окончательно, от этой цели руководство не отказывается, хотя Еврокомиссия и ЕЦБ не гарантировали вступления Латвии в еврозону к 2012 году.
Латвийский сегмент Интернета сразу откликнулся на столь плачевное состояние экономики республики и хождение министров с протянутой рукой по всей Европе. На этот момент есть уже 4034 подписи за то, чтобы Швеция срочно оккупировала Латвию и дала ее жителям все гражданские права, в замен чего те обязуются соблюдать шведские законы.
Скорее всего международные организации и соседи Латвии помогут ей пережить кризис, как помогли до этого Исландии, тем более что экономическая политика всех латвийских правительств была, как правило, куда осторожней исландской. Но достаточно серьезный урон по темпам евроинтеграции мировой финансовый кризис Риге уже нанес.
