Губернатор штата Нью-Йорк Элиот Спитцер все-таки ушел в отставку после скандала, вызванного сообщениями о том, что он пользовался услугами элитных проституток. Спитцер объявил об отставке в своем нью-йоркском офисе «Я не могу допустить, чтобы мои личные недостатки вредили жизни общества», – сказал Спитцер. Он сказал, что больше не будет заниматься политикой.
Как и в день, когда он извинялся за свое поведение, рядом с ним стояла его жена. Спитцер в очередной раз заявил, что глубоко сожалеет о том, что не смог следовать тем моральным требованиям, которые к нему предъявлялись. Отставка вступает в силу в понедельник. Место оскандалившегося губернатора займет его заместитель Дэвид Патерсон, который станет первым в истории штата чернокожим губернатором и четвертым в истории США. Кроме того, впервые в США должность губернатора займет официально слепой человек.
Демократ Элиот Спитцер был избран губернатором в 2006 году. Ранее он работал генеральным прокурором штата Нью-Йорк и удостоился прозвища Mr. Clean за энергичную борьбу с коррупцией в финансовых учреждениях Нью-Йорка. В свое время журнал TIME даже назвал Спитцера «борцом года». В 2004 году он участвовал в расследовании нью-йоркской фирмы, поставлявшей проституток по вызову. В результате расследования были арестованы 18 связанных с этой фирмой человек.
Требования об отставке Спитцера стали раздаваться после того, как в понедельник газета New York Times сообщила о федеральном расследовании, которое, расследуя странные денежные переводы, установило, что губернатор фигурировал как «клиент № 9» в «Императорском клубе» (Emperors Club VIP). Этот клуб поставлял продажных женщин для особо важных персон, и имел филиалы в Вашингтоне, Нью-Йорке, Лос-Анджелесе, Майами, Лондоне и Париже. В клубе работали 50 проституток – один час в их обществе стоил от $1 тысячи до $5 тысяч, и даже более. Наблюдатели в США высказывают мнение, что «Императорский клуб» был связан с мафиозным кланом Гамбино.
New York Times сообщила, что федеральные прокуроры записали телефонный разговор, в котором 48-летний губернатор договаривался о встрече с проституткой. Как было установлено позже – это 22-летняя манхеттенская певица по имени Эшли Юманс. Встреча состоялась 13 февраля в вашингтонском отеле Mayflower. Губернатор оплатил переезд девушки из Нью-Йорка в Вашингтон при том, что в США есть закон, который запрещает перевозку людей через границы штатов в целях проституции. Всего губернатор заплатил девушке $4,3 тысячи.
Вскоре после того, как компрометирующая информация появилась на веб-сайте газеты, Спитцер, отец троих дочерей-подростков, принес публичные извинения своей семье и жителям штата. В то время он не уточнял, за что именно он извиняется, указав только, что речь идет о «проблемах личного характера».
По предварительным оценкам, губернатор в общей сложности потратил на услуги VIP-проституток до $80 тысяч. Следствию предстоит выяснить, откуда Спитцер брал эти деньги: из зарплаты, которую губернатор получает от налогоплательщиков, или из казны штата. Однако обвинений в преступлении против губернатора пока не выдвинуто. Между тем «информированный источник» сообщил телеканалу CBS, что губернатор намерен использовать свою отставку в сделке с прокурорами, чтобы его не судили за должностные преступления. Впрочем, представители правоохранительных органов говорят, что никакого соглашения не было.
