Новый министр по делам бизнеса и предпринимательства Великобритании Питер Мандельсон, прибывший в Москву, не считает себя обязанным подавать в отставку из-за контактов с российским алюминиевым магнатом Олегом Дерипаской, в том числе в свою бытность комиссаром Евросоюза по международной торговле.
«Нет, это домыслы, – сказал Мандельсон в интервью Би-би-си. – Британские СМИ... сами определяют свои интересы. А мои интересы – это национальные интересы Британии, будущее нашей экономики, рост наших предприятий и рабочие места у нас дома». «Именно поэтому на этой неделе я привез сюда, в Россию, делегацию бизнесменов, – продолжил министр. – В последние годы товарооборот между Британией и Россией вырос на 25%. Я считаю, что можно достичь большего, можно поставить на российский рынок больше товаров и услуг и добиться роста инвестиций».
Мандельсон оказался в центре скандала из-за знакомства с близким Кремлю бизнесменом сразу после того, как в октябре сменил пост комиссара ЕС по торговле на место в правительстве Великобритании. В воскресенье Мандельсон признался, что они с Дерипаской знакомы с 2004 года, то есть на два года раньше, чем считалось ранее. За это время Евросоюз снизил импортные пошлины на необработанный алюминий, что относилось к компетенции ведомства Мандельсона. В воскресенье Еврокомиссия заявила, что со стороны Мандельсона не было никакого политического вмешательства при принятии решения о снижении тарифов, от которого явно выиграла принадлежащая Дерипаске компания «Русал». «Эти вопросы были предметом многочисленных дискуссий Совета [глав государств ЕС], а окончательные решения принимались в обычном порядке», – сказано в заявлении Питера О'Салливана, генерального директора отдела международной торговли в Еврокомиссии.
Сам Мандельсон заявлял, что Дерипаска никогда не просил его ни о каких одолжениях и сам он не делал ему никаких одолжений. Как отмечает Reuters, в прошлом Мандельсон дважды был вынужден покидать правительство – один раз из-за скандала вокруг сделки с недвижимостью, во второй – из-за выдачи паспортов.
Обвинения в конфликте интересов в адрес лорда Мандельсона исходили от оппозиционной Консервативной партии, которой вскоре пришлось самой отбиваться от обвинений в неподобающих контактах с Дерипаской. История берет свое начало 22-24 августа, когда на вилле финансиста Натаниэля Ротшильда на греческом острове Корфу был организован праздник, посвященный дню рождения дочери медиамагната Мердока, Элизабет. На празднике присутствовали: Питер Мендельсон, министр финансов теневого кабинета консерваторов Джордж Осборн, экс-премьер Тони Блэр, министр иностранных дел Дэвид Милибэнд, а также главные редакторы Times и Sun. На торжество был приглашен и Олег Дерипаска – его яхта в это время стояла на якоре у берегов Корфу.
Ротшильд в письме Times обвинил Джорджа Осборна в «выпрашивании» у Дерипаски 50 тысяч фунтов (60 тысяч евро) в качестве пожертвования для Консервативной партии, что является противозаконным, поскольку Дерипаска – иностранец. Осборн категорически отверг это обвинение, подчеркнув, что партия не просила у Дерипаски деньги и не получала их. Впрочем, в понедельник в интервью Радио Би-би-си он принес извинения за встречи с российским олигархом. «Я полагаю, что совершил ошибку и думаю, что в политике неважно, что ты говоришь или что ты делаешь, а как эти вещи выглядят», – сказал Осборн.
Западная пресса уже прозвала эту историю «яхтгейтом»: оба – и Осборн, и Мандельсон – неосторожно побывали в гостях на судне Дерипаски. Мандельсон обвиняется в том, что в бытность комиссаром ЕС он отменил пошлины на ввоз алюминиевой фольги, которую производит Дерипаска. Осборн же, по некоторым сведениям, был не против принять от Дерипаски пожертвования в фонд Консервативной партии. При этом оба не могли не знать, что Дерипаску не впускают в США, так как американские власти не одобряют ряд его деловых партнеров. Вывод, который делают британскаие газеты из этой истории, сводится к тому, что «британская правящая элита капитулировала перед московскими богачами», которые покупают себе друзей и влияние в британской политике, государственном аппарате, независимых ведомствах-регуляторах и частных компаниях, прежде всего энергетического сектора.
