Вчера у кандидатов в президенты Украины был фактически последний шанс изменить расклад сил перед выборами 26 декабря. В прямом эфире украинского телевидения прошли дебаты Виктора Ющенко и Виктора Януковича – вторые после 15 ноября. Если в ходе первых дебатов предлагалось обсудить четыре тематических блока - социального, экономического, внутри- и внешнеполитического, - то сейчас эфир просто поделили на три части: вступительное слово, дискуссия и заключительное слово. Перед дебатами кандидаты не стали раскрывать «домашних заготовок»: Янукович лишь сказал, что намерен рассказать украинцам «правду», а Ющенко выразил надежду, что дискуссия не будет вестись «по понятиям».
Информационный фон перед дебатами был крайне нервным. Так, депутат Рады Григорий Омельченко (из блока Юлии Тимошенко) заявил, что сторонники Виктора Януковича приобрели у Черноморского флота РФ оружие для организации провокаций, направленных на срыв выборов. Он также утверждал, что в Донецке созданы группы из числа уголовных элементов, которые курируют офицеры спецподразделений, для организации беспорядков в Киеве 26-28 декабря в случае поражения Виктора Януковича. Кроме того, руководство оппозиции объявило о начале новой акции протеста под названием «Да – честным выборам!», которая начнется завтра. Наконец, по данным последних соцопросов Ющенко опережает Януковича на 15%. У последнего, таким образом, оставался последний шанс изменить ситуацию в свою пользу; но, по мнению экспертов, чуда не произошло.
Со вступительным словом каждый из кандидатов разделался меньше, чем за положенные пять минут. Выступавший по жребию первым Виктор Ющенко (он говорил по-украински) озвучил вопрос, возникающий, по его мнению, «у миллионов людей, которые смотрят теледебаты»: «почему эти ребята снова на телевидении и снова ведут дебаты? Неужели одних дебатов недостаточно, чтобы выяснить основы экономической, социальной и внешней политической ситуации в Украине?» «Я убежден, есть одна причина, которая привела нас сюда: это то, что результаты выборов 21 ноября, 3 млн голосов, были украдены моим оппонентом и его командой. .. Люди доказали, что они не хотят жить в закрытом акционерном обществе, которое называется "Янукович–Кучма–Медведчук".»
Виктор Янукович в ответном слове (на русском языке) попытался представить себя еще большим оппозиционером, нежели оппонент: «Мы выживаем не благодаря власти, а вопреки ей. Предыдущие правительства работали на себя, и правительство Ющенко в том числе. На этих выборах власть Леонида Кучмы объединилась с оранжевыми путчистами, которые лишили возможности голосовать».
Перейдя к вопросно-ответной части, Ющенко попытался выяснить, «непрофессионализм или обман» стали причиной ошибок, сделанных Януковичем на посту премьера, и назвал Януковича «лучшим ребенком» Леонида Кучмы. Последнее «обвинение» Янукович немедленно переадресовал оппоненту и, отметив, что при его правительстве уровень жизни значительно вырос, поинтересовался «наплывом заграничных организаций» на Украину в ходе избирательной кампании. Ющенко, ответив, что люди вышли на Майдан Незалежности «не за десятку», обратился к проблеме дефицита бюджета, но Янукович парировал обвинения ссылкой на реальный сектор экономики. После этого Янукович вернулся к проблеме возможного срыва выборов, но Виктор Ющенко словно ждал этого вопроса. Он сказал, что именно благодаря открепительным талонам и именно благодаря тому, что в некоторых областях Украины люди голосовали на дому, и были сфальсифицированы выборы. При этом он согласился с оппонентом в том, что необходимо ограничить влияние извне на украинские выборы.
Здесь Янукович, судя по всему, почел за лучшее перековать мечи на орала и заговорил о компромиссе после выборов: «Победите вы на выборах – я их признаю, побеждаю я – вы признаете. И мы с вами затем потом работаем над формированием нормального правительства национального согласия». На это предложение Ющенко ничего по сути не ответил.
Принципиально новых тем в ходе дальнейших дебатов не поднималось: разговор шел об иностранном влиянии, единстве Украины и влиянии «донецких» в высших эшелонах власти. В заключительном слове Виктор Янукович вернулся к теме своей православной религиозности, а Ющенко пообещал равноправие всем независимо от их вероисповедания и языка.
Уже сейчас ясно, что первые экспертные оценки неутешительны для Виктора Януковича. Так, по словам главы Института глобальных стратегий Вадима Карасева, «к концу дебатов Ющенко продемонстрировал большее убеждение и искренность, чем его оппонент. .. Выиграв эти дебаты, лидер оппозиции фактически обеспечил себе победу 26 декабря». «Постоянные вопросы Януковича относительно переговоров после выборов» эксперт назвал «изначально проигрышной позицией». Впрочем, положительно оценили результаты дебатов не только в штабе Ющенко, но и в команде его оппонента: соратник Януковича народный депутат Валерий Коновалюк подчеркнул, что теледебаты засвидетельствовали заинтересованность обоих кандидатов «в честных и прозрачных выборах 26 декабря».
