Один из ключевых спонсоров кампании по выходу Великобритании из Евросоюза (Brexit), предприниматель Аррон Бэнкс вновь стал объектом внимания СМИ, которые склонны придерживаться версии о вмешательстве России в кампанию. Издание The Observer получило информацию о том, что бизнесмен встречался с российским послом в королевстве Александром Яковенко куда чаще, чем ранее было известно и чем признавал сам Бэнкс. Журналисты утверждают, что располагают документами, свидетельствующими о том, что таких встреч было 11.
Кроме того, как уточняет The Guardian со ссылкой на собственные источники, встречи проходили перед референдумом и в течение двух месяцев после него. При этом утверждается, что российское посольство отправляло Бэнксу еще четыре приглашения, однако не до конца понятно, принял он их или отклонил.
Напомним, в начале июня The Sunday Times сообщила, что связи бизнесмена с РФ оказались «дальше и глубже», чем считалось ранее. Тогда официальный Лондон заявил, что доказательств о вмешательстве Кремля в кампанию или голосование по Brexit нет. Однако после публикаций Бэнкс все же признал, что пару раз встречался с Яковенко.
«Я никогда в жизни не видел столь запутанной истории. Да, я дважды обедал с российским послом и у нас были деловые контакты. И что?» — сказал он в ответ на вопросы журналистов.
Однако этот ответ не устроил Национальное агентство по борьбе с преступностью Великобритании, которое заявило о том, что изучит связи Аррона Бэнкса с Москвой. Надо напомнить, что еще в ноябре прошлого года специальная комиссия, изучающая возможность вмешательства России в референдум, начала расследование в отношении бизнесмена, чтобы выяснить происхождения средств, пожертвованных на рекламную кампанию по Brexit. В частности, фирма Бэнкса Better for the Country внесла 2,36 млн фунтов стерлингов, еще 6 млн он отдал от себя лично как от физического лица. По закону использовать в рекламе выхода Великобритании из ЕС можно было только деньги, полученные внутри страны.
Надо добавить, что Бэнкс не отрицает встреч с россиянами. Первая из них прошла в ноябре 2015 года в резиденции посла РФ в Лондоне по инициативе российской стороны. О ней бизнесмен даже писал в своей книге «Плохие мальчики Brexit», сообщив, что стороны обсуждали перспективы выхода Британии из Евросоюза, Дональда Трампа и сделки с золотодобывающими активами в России.
Позднее The Bell писало, что тогда же Яковенко попытался свести Бэнкса с предпринимателем Симаном Поваренкиным ради сделки по покупке британцем шести золотых месторождений в Сибири.
«Он был представлен на одной из встреч в посольстве как крупный инвестор, который заинтересован в инвестициях в Россию и, в частности, в золотой сектор. Мы сделали для него краткий обзор российского золотого рынка, средних и крупных частных и публичных компаний, которые на нем работают, и он пропал. Никогда ни прямо, ни косвенно, ни письменно, ни устно никакая сделка с данным гражданином не обсуждалась», — объяснил сам бизнесмен The Bell.
Эксперты сравнивают ситуацию с Brexit в Великобритании с историей на выборах президента США, когда Россию обвинили во вмешательстве в избирательные процессы.
«Это (расследование в отношении Бэнкса) также происходит возмутительно поздно и солипсистски. Британские комментаторы и ответственные за принятие решений лица осведомлены о российских злодеяниях в политике США, где расследование Роберта Мюллера, посвященное вмешательству в выборы, зловеще продвигается вперед. Некоторые линии этого расследования касаются действия в Великобритании», — пишет в колонке для вице-президент Center for European Policy Analysis Эдвард Лукас в колонке для Postimees.
О том, что связи Бэнкса с Россией бесспорны, утверждает и американская пресса. Масла в огонь подливает тот факт, что он женат на россиянке Екатерине Падериной.
«Cкладывается впечатление, что Бэнкс, женатый на дочери одного российского госчиновника, возможно, искал бизнес-рекомендации в более восточных областях. Как минимум один раз российский посол в Британии Александр Яковенко вызвался помочь ему инвестировать деньги в некие золотые рудники в Сибири. Бэнкс отрицает, что из этого предложения хоть что-нибудь вышло», — полагает обозреватель The Washington Post Энн Эпплбаум.
Сторонники Brexit обвиняют противников выхода Великобритании из Евросоюза в попытке подорвать доверие к результатам референдума 2016 года, заявляя о вмешательстве России, и таким образом добиться повторного голосования. Отметим, что представители российских властей уже неоднократно отрицали какую-либо причастность к итогам референдума в королевстве.
