Комиссар Скотланд-Ярда сэр Пол Стивенсон и его помощник Джон Йейтс стали первыми британскими чиновниками, которые лишились своих постов из-за скандала с незаконным прослушиванием телефонов. Стивенсон ушел в отставку в воскресенье вечером, а Йейтс покинул пост в понедельник. До этого санкции касались только журналистов, работавших на британскую ветвь корпорации Руперта Мердока News International.
Напомним, в незаконном получении информации обвиняются три таблоида, принадлежащие Мердоку, — News of the World, закрытый 10 июля, The Sunday Times и The Sun.
В начале рассмотрения скандала в британском парламенте Стивенсон признал, что часть его подчиненных в течение нескольких лет получала взятки от сотрудников News of the World. Тогда он подчеркнул, что ни один из высокопоставленных полицейских не был связан со скандалом. По иронии судьбы, вскоре обнаружились связи с News of the World самого Стивенсона. При нем Скотланд-Ярд в 2009 году подписал контракт с компанией Outuside Organisation, принадлежащей бывшему замглавреда таблоида Нилу Уоллису. Компания должна была предоставлять полиции консалтинговые услуги в сфере связей с общественностью, однако Стивенсон зачем-то принял в дар бесплатное посещение спа-центра, также принадлежащего Уоллису. Стоимость услуг, которые были оказаны там полицейскому, могла превышать несколько тысяч фунтов стерлингов.
В своем официальном заявлении Стивенсон назвал связи с Уоллисом исключительно профессиональными. По его словам, контракт между его фирмой и полицией был заключен для того, чтобы «через прессу лучше информировать общественность о деятельности полиции». Как подчеркивает Стивенсон, он не знал о том, что между Скотланд-Ярдом и News of the World было заключено соглашение на предоставление конфиденциальной информации.
Уоллис был арестован 14 июля, став вторым представителем руководства News International, задержанным в связи со скандалом. Ранее, 8 июля, был задержан бывший главный редактор News of the World Энди Коулсон. Считается, что именно с ним журналисты News of the World согласовывали покупку информации. В воскресенье была арестована и Ребека Брукс, но ее выпустили под залог на следующий день. Брукс работала главным редактором News of the World и the Sun до того, как возглавить News International, и, как подозревает следствие, сама нанимала частных детективов, чтобы послушивать телефоны.
Напомним, таблоиды Мердока уже многие годы обвинялись в получении информации нечестным путем, однако до недавних пор их жертвами становились, в основном, звезды шоу-бизнеса и члены королевской семьи.
Через 2 дня стало известно, что таблоид мог также прослушивать телефоны семей жертв терактов в лондонском метро в июле 2005 года.
Затем экс-премьер Великобритании Гордон Браун заявил, что The Sun и The Sunday Times, также принадлежащие Мердоку, неоднократно крали персональные данные о нем и его семье. В частности, таким образом в газеты попала информация о том, что сын Брауна Фрэйзер болен муковисцидозом (тяжелое наследственное заболевание, вызванное генной мутацией).
В отношении News International уже проводилось расследование в 2006-2007 годах, однако оно было прекращено. Когда возник вопрос о возобновлении расследования, Йейтс принял решение не делать этого, что в итоге стало главной причиной его отставки.
Отставка Стивенсона и Йейтса и закрытие News of the World произошли под давлением парламента, который посвятил обсуждению скандала не одно заседание. Парламентариям также удалось добиться того, чтобы News International отозвала заявку на покупку полного пакета акций телекомпании British Sky Broadcasting, а Ребека Брукс ушла в отставку.
Скандал оказался на руку лейбористам, поскольку предоставил им отличную возможность для критики действующего премьер-министра, консерватора Дэвида Кэмерона.
Лидер лейбористской оппозиции Эд Милибанд призывал Кэмерона извиниться за «порочащие» его связи, но премьер этого делать не хочет. Стоит отметить, что именно Милибанд инициировал рассмотрение скандала в парламенте, где особенно активно выступал за ниспровержение высокопоставленных лиц, и каждое увольнение или арест многими воспринимается как его личная победа.
По мере развития скандала заявления лейбористов приняли несколько кровожадный оттенок. В частности, бывший вице-премьер, лейборист Джон Прескотт заявил, что такой человек, как Йейтс, «не должен ходить по земле», а Милибанд и вовсе призвал «разрушить империю Мердока».
По мнению некоторых экспертов, «таблоидный» скандал способен навсегда изменить британскую прессу. Результатом парламентских дебатов станет, скорее всего, ужесточение контроля над СМИ и создание нового надзорного органа. Вероятно, также усложнятся условия для прихода иностранного капитала на рынок медиа.
